YO, “EL DESTRIPADOR”

 EL TEMPLO DE LOS PERGAMINOS                                                                        ¡ALERTA DE EXPOILERZ!

                                             Presentado por… el profesor Plot.

 

Saludos, ávidos lectores.

Este es un bolsilibro destacable por varias razones. Para empezar, es uno de los de Juan Gallardo Muñoz, el mejor de los escritores de bolsilibro. Además, trata sobre Jack el destripador, el tema preferido del autor, al que dedicó otras de sus obras (como Niebla en Withechappel o Seda y niebla para el asesino). 

Por último, aunque se trata de una ficción, contiene muchos datos reales. La descripción de los asesinatos que se narran, que ningún testigo presenció, está basada en la forma y el estado en el que fueron encontradas las víctimas según los informes forenses que se conservan. La mayoría de los nombres, fechas, lugares, e incluso algunas frases que pronuncian los personajes, están directamente extraídas de los periódicos y crónicas policiales. Es, eso sí, una ficción. Pero por lo que sabemos sobre el caso, bien podría haber ocurrido todo tal como nos lo cuentan aquí.

El texto alterna narración convencional con las páginas de un diario escritas por el propio Jack. La historia se nos cuenta por tanto desde la perspectiva del protagonista, que trata de esclarecer la identidad del asesino, y a la vez desde la perspectiva del propio asesino.

El caso de Jack el Destripador es bien conocido, pero lo resumiré rápidamente por si alguien lo tiene un tanto olvidado: entre 1888 y 1889, once prostitutas fueron degolladas y mutiladas en Whitechappel, uno de los barrios más miserables de Londres. En algunos casos, el asesino se llevó órganos de su víctima. Los cortes estaban hechos con una extrema precisión y limpieza, lo que sugería equipo quirúrgico y conocimientos de cirugía. Para la moral victoriana, que el asesino pudiera ser una persona instruida en lugar de un maleante común, suponía un escándalo inconcebible. 

Cuando los indicios apuntaban a que el asesino podría ser alguien relacionado con la nobleza (quizá incluso el médico personal de la Reina) se ordenó a Scotland Yard archivar el caso, reasignar a todos los agentes implicados en él a otras tareas, y ya no se produjeron más asesinatos. La identidad del asesino nunca se conoció, y parte de las pruebas fueron destruidas. Se sabe que entre ellas había cartas enviadas por el propio asesino, con una caligrafía impoluta y en ocasiones escritas en forma de poema, en las que se burlaba de la policía y afirmaba ser “necesario" y "un pilar de la sociedad”.

En este bolsilibro, el protagonista es Ian McCarthy, un periodista que está llevando a cabo su propia investigación sobre Jack. Alquila una habitación en una pensión de Whitechappel, en el mismo epicentro de la zona de operaciones del asesino. Utilizando la pensión como su cuartel general, se mezcla en el ambiente del barrio más sórdido y miserable de los East Ends, la cloaca del brillante Imperio Británico.

Durante una conversación con los otros tres inquilinos de la pensión, uno de ellos se refiere a Jack como “ese destripador”. Hasta ese momento, la prensa se había referido a Jack como “el Monstruo”, pero tras el siguiente asesinato, el mismo Jack comienza a firmar sus cartas a la policía como “Jack el Destripador”. Esto induce a pensar a Ian que el asesino podría ser precisamente uno de los otros tres huéspedes de la misma pensión en la que, por puro azar, ha ido a hospedarse. Y los siguientes fragmentos del diario de Jack que nos ofrece la historia, nos confirma esto. Ian y Jack, perseguidor y presa, ocultan sus verdaderas identidades e intenciones en la misma pensión, a pocos metros uno del otro.

Los otros huéspedes de la pensión son:

Brian, un actor de vodevil, que parece más recio de lo que su edad refleja, y acostumbrado por su profesión a trabajar con disfraces, caracterizarse con maquillajes, y hacerse pasar por otras personas con soltura.

Edwin, un pintor obsesionado con Jack que ha decidido hacer un cuadro del asesino, y lo retoca continuamente a medida que los periódicos van revelando nuevos datos o testimonios de supuestos testigos.

Norman, un estudiante de medicina y ayudante de cirujano, que suele llevar encima en todo momento un envoltorio con su propio juego personal de escalpelos.

Todos ellos, además, tienen trabajos en turnos nocturnos, con lo que se encuentran fuera de la pensión en las horas en las que suelen producirse los asesinatos.

A medida que Ian avanza en sus pesquisas, se convence que Jack debe ser uno de ellos. Y por medio del diario de Jack, sabemos que este se sospecha descubierto por Ian, lo cual, parece divertirle y estimularle en lugar de preocuparle.

La historia llega al final que ya conocemos, con Jack desvaneciéndose en la niebla londinense sin que su identidad se haga pública. El autor nos propone su versión, que no se ajusta exactamente a la más extendida (la del médico de la reina) pero está relacionada con esta. Tras finalizar su ola de crímenes, Jack envía una carta a la pensión, dirigida a Ian por su verdadero nombre (no por la identidad falsa bajo la cual se presentó a los inquilinos) agradeciendo amablemente su participación en el juego.

Seguro que os estáis preguntando si no hay boda al final. Tranquilos, la hay. Ian se casa con la hija del dueño de la pensión, con la que ha mantenido breves conversaciones a lo largo de la historia. Un bolsilibro sin boda al final es como una película de acción de los ochenta sin chascarrillos en las peleas.

Puedes ver otro libro de este autor pulsando aquí.

Yo, "el destripador". 1979. Curtis Garland [Juan Gallardo Muñoz]. Selección Terror nº 352. Editorial Bruguera S.A.