EL SABIO MAESTRO MONO & OCTAVO ANIVERSARIO

   Presentado por... el Supervisor General.

Hoy celebramos el octavo aniversario de la creación de este blog de la fundación de esta pequeña colonia, que transmite desde un lejano planeta con nombre absurdo. Ha sido un año flojo, solo 229 entradas para un total de 2530, pero en el que hemos escrito más que nunca. Las entradas tienden a ser cada vez más largas desde que nos acostumbramos a redactarlas al dictado con un micrófono en lugar de escribirlas con el teclado. Aunque el pulido final con el teclado sigue siendo necesario, lo cierto es que se ahorra muchísimo tiempo.

Para que esta no sea una entrada sin contenido, os muestro al Sabio Maestro Mono, otra pieza legendaria de mi colección. A los que llevéis más tiempo por aquí puede que os resulte familiar porque ya fue el artículo que mostré para el cuarto aniversario del blog. De algún modo me las apañé para borrar accidentalmente esa entrada hace un par de años, mientras hacía una de mis rondas de revisión en busca de faltas de ortografía o frases que se pudieran explicar mejor. Como es algo que no puede quedarse sin su entrada en el blog, y no puede ser una entrada cualquiera, lo vuelvo a subir coincidiendo con un aniversario.

Os podrá parecer que solo es una de esas figuras hechas con una cáscara de coco y madera de cocotero, de las que venden de recuerdo en las ciudades costeras. Y sí, es exactamente eso, pero es también la primera cosa que estuve ahorrando para comprar con mi propio dinero.

Debía tener unos nueve o diez años, y estaba con mis padres y hermanos veraneando en Santa Pola (en la costa este de España). En una de las veces que salimos a pasear vi esta figura en el escaparate de una tienda y me enamoré de ella inmediatamente. Sin duda en esto influyó que en esa época estuvieran emitiendo una increíble serie de aventuras llamada Cuentos del mono de oro. La posibilidad de tener mi propio mono tallado en madera era demasiado tentadora. Naturalmente se lo pedí a mis padres, y la respuesta que me dieron fue que, ya que me estaban dando dinero todos los días, que ahorrara para comprármelo yo.

Era cierto: cada día durante esas vacaciones nuestros padres nos daban a mis hermanos y a mí 25 pesetas para que fuéramos a jugar una partida a un salón de arcade que  había cerca de la casa donde veraneábamos o nos compráramos algunas chuches. No recuerdo cuánto valía el mono, pero debían ser unas 350 pesetas, porque estuve cerca de dos semanas (dos semanas que se me hicieron eternas) privándome de mi partida diaria al Mysterious Stones o al Double Dragon para reunir lo suficiente para comprar el mono. Fue como una de esas conjunciones planetarias chultunianas, pues coincidió el que pasaran por televisión esa serie con que ese año fuera también el único en que nuestros padres nos dieran dinero para que lo gastáramos a discreción.

Y cuando lo compré al fin, se convirtió en el elemento central de todos mis juegos con los Playmobil durante el resto del verano, en los que recreaba o improvisaba aventuras al estilo de las de Cuentos del mono de oro o Indiana Jones. Siempre aparecía el mono haciendo el papel de enorme ídolo nativo con algo valioso en su interior que había que conseguir. No sé si fue alguno de mis hermanos o yo mismo el que le pusimos el mote de “sabio maestro mono”, pero lo ha mantenido hasta la fecha.

Es, como digo, la primera cosa que ahorré para comprar, y aún la conservo. Actualmente ocupa un lugar de prestigio, en la parte alta de una de las vitrinas de mi pequeño museo personal. Después de todo, no hace falta que un mono sea de oro para que sea muy valioso.

Y hablando de cosas valiosas, aquí os ponemos también una foto de nuestra tarta de aniversario… que en esta ocasión es un sándwich de jamón ibérico. Con la capitál del país ardiendo y el resto siendo vendido por partes, no me ha parecido un buen momento para poner una foto de algo dulce. Además, hay que reivindicar el jamón como alimento nacional... mientras todavía nos permitan comerlo.

DOBLE ASESINATO EN LA CALLE MORGUE

 EL ORÁCULO DE LAS VISIONES                                                                                      ¡ALERTA DE EXPOILERZ!                                                                                              

Presentado por... Pecky.
 

¡Saludos, amigos cinéfagos!

Hoy vamos a darle un repasín a una adaptación bastante libre del relato del sr. Edgar Allan Poe Doble asesinato en la calle Morgue. Aunque toma su título y algunos elementos de este, la historia que nos cuentan aquí tiene poca relación con la original, más allá del escenario y el hecho de que haya un gorila implicado. 

Como curiosidad, uno de sus cuatro coguionistas fue John Huston, el cual más tarde sería conocido por dirigir obras icónicas como El halcón maltés (1941), El tesoro de Sierra Madre (1948), La Reina de África (1951) o El hombre que pudo reinar (1975)... y de paso actuar como mono en una de las antiguas de El Planeta de los Simios.

Estamos en 1845. Los jóvenes Pierre y Paul y sus respectivas novias, Camille y Minnete, acuden a una feria ambulante en busca de algo de diversión. Como estudiantes de medicina, lo que más les llama la atención es el gabinete de un tal doctor Mirakle (interpretado por Bela Lugosi), en el que este da a los asistentes una charla sobre la evolución humana y presenta al enésimo eslabón perdido. Pese a sus palabras grandilocuentes y su puesta en escena, pronto queda claro que es un farsante. El doctor Mirakle no tiene nada más que mostrar que unos simples dibujos y un gorila enjaulado sin ninguna particularidad, al que él atribuye mente humana y afirma que puede comunicarse mediante un idioma propio desarrollado entre ambos… que naturalmente nadie más conoce, por lo que él es libre de dar cualquier significado que le parezca a los gestos y gruñidos del animal.

Algunos aburridos y otros enfurecidos, los asistentes se marchan abandonando el gabinete. Pierre y sus acompañantes, sin embargo, se quedan para observar un poco más al gorila y se acercan a su jaula.

El gorila parece sentir interés por el sombrero de Camille, la novia de Pierre, y esta, en un gesto amable, quizá compadeciéndose por el hecho de que el animal haya sido sacado de su entorno y encerrado en una jaula para ser exhibido, se lo entrega. El gorila parece entonces comprender el vinculo que hay entre Pierre y Camille y lanza los brazos hacia este tratando de estrangularle a través de los barrotes. El doctor Mirakle le detiene y se disculpa una y mil veces con la pareja, prometiendo comprar un nuevo sombrero para sustituir aquel que el gorila definitivamente parece haber decidido quedarse. Su insistencia en que le digan la dirección a la que enviar el nuevo sombrero se vuelve molesta, por lo que todos abandonan el gabinete del doctor Mirakle. Este, sin embargo, envía a un servidor a seguirles para averiguar su dirección.

En otro orden de cosas, alguien (y aquí no hay misterio ninguno, se nos revela enseguida que es el propio doctor Mirakle) está raptando a mujeres en las calles de París para experimentar con ellas. Su última víctima es una joven a la que se lleva hasta un sótano en el que tiene un pequeño laboratorio y le inyecta algo en un brazo. Poco después, la mujer muere, algo que el doctor Mirakle achaca a una enfermedad previa que la muchacha llevaba en su sangre. Aquí se nos muestra que el doctor Mirakle es un personaje bastante peculiar, porque mientras la mujer está viva le grita como un poseso para que se calle y deje de resistirse a sus pruebas, pero tan pronto como esta muere, cae de rodillas ante ella pidiéndole perdón, para a continuación deshacerse de su cadáver lanzándolo al río sin ningún tipo de ceremonia. Está obsesionado con su investigación hasta el punto de matar por ella, pero se horroriza de sus propios actos. No entraría en la clásica categoría de científico loco, porque está dolorosamente cuerdo y es consciente de todo lo que hace, y sus consecuencias.

Estas muertes llaman la atención de Pierre, que llevado por la curiosidad y la deformación profesional, acude a la morgue para inspeccionar los cuerpos. Parece ser el único que se ha molestado en analizar la sangre de las tres víctimas, descubriendo así que hay algo extraño en ellas: una sustancia añadida que reaccionó con algún otro elemento de su sangre convirtiéndose en veneno, y fue lo que provocó su muerte. La aparición de cuerpos en el Sena no es algo extraño, y las autoridades simplemente no las han investigado. Dan por supuesto que cualquier cuerpo encontrado en el Sena sin heridas visibles ha muerto ahogado, y ahí termina toda la investigación.

En relación a esto hay una escena que me gusta mucho, y es que en cuanto el vigilante de la morgue se muestra reticente a permitirle manipular los cuerpos, Pierre saca una brillante moneda de cinco francos y se la entrega como si esta pequeña fortuna no fuera gran cosa para él, añadiendo al valor económico del soborno la impresión que causa en mucha gente el estar tratando con una persona rica. En realidad, esto es una fachada. Como estudiantes, Pierre y Paul viven compartiendo un diminuto ático donde duermen, estudian, tienden del techo la ropa que ellos mismos lavan y cocinan lo poco que se pueden permitir. Sin embargo, los vemos elegantemente vestidos cuando salen con sus novias, y la facilidad con la que se deshizo de esos cinco francos sugiere riqueza, lo cual hace que el encargado de la morgue, que se presenta en su casa, se atreva a pedirle más dinero. Cuando este le deja claro que no tiene más, el hombre les sugiere que al menos compartan con él un ya de por si escaso plato de comida que Paul está preparando. Esto nos da una idea de lo generalizada que está la pobreza en el ambiente por el que se mueven los personajes. Todos muy bien vestidos, con ropas elegantes e impecables, todos dando una imagen de sobriedad y prosperidad, todos con una excelente educación, pero todos, en última instancia, pobres y pasando hambre.

Pierre sospecha que el doctor Mirakle tiene algún tipo de implicación con los crímenes. No tiene pruebas, es más bien una intuición. El doctor habló de mezclar la sangre de su gorila (al que llama Erik) con la de los seres humanos para dar pie a un nuevo estrato de la evolución, y eso hace pensar a Pierre que quizá sea sangre de gorila lo que ha sido mezclado con la sangre de las mujeres. Además, el doctor Mirakle hace llegar un lujoso sombrero a casa de Camille, junto con una nota en la que la invita (únicamente a ella) a visitar la feria de nuevo esa noche. Cuando ella habla de esto con Pierre, él decide visitar al doctor Mirakle en su lugar. Cuando lo hace, se encuentra con que los feriantes están recogiendo ya todo el tinglado. Esa noche no va a haber espectáculo, puesto que ya están preparándose para marcharse a la siguiente ciudad. Por los trabajadores, Pierre se entera de que el doctor Mirakle no va a acompañarlos, sino que él,  sus trastos y su gorila, se quedan en París. 

Sin embargo, esto es lo contrario que afirma el propio doctor cuando habla con él, que le dice que lamenta que ya no podrá volver a ver a la señorita Camille porque la feria se marcha y él se va con ellos. Pierre aguarda a que el resto de tenderetes se recoja y que el doctor Mirakle se marche para seguirle, y así averigua que tiene una casa comprada o alquilada en la propia París, pese a que afirmó vivir en la feria. Ve cómo el gorila, que en la feria se mostraba violento y forcejeaba contra los barrotes de la jaula como tratando de escapar, baja de un carruaje junto al doctor Mirakle y lo acompaña a la casa andando tranquilamente junto a este, mientras ambos parecen conversar. Pierre, sin embargo, no lo confronta ni denuncia, porque realmente no tiene nada sólido de lo que acusarle.

Esa misma noche, el doctor Mirakle acude a casa de Camille y trata de convencerla para que le acompañe. Cuando esta se niega y le cierra la puerta en las narices, envía a su gorila a que trepe por la fachada del edificio y la rapte cuando se duerma. Mientras el gorila cumple con la orden, Pierre identifica al fin glóbulos y plaquetas de simio en las muestras de sangre que tomó de las mujeres, y adivina las intenciones del doctor respecto a Camille. Corre a advertirla, pero ya es tarde. El simio ha matado a la madre de Camille y se ha llevado a esta. Unos vecinos y un gendarme ayudan a Pierre a echar abajo la puerta de la casa, pero lo único que Pierre logra con esto es ser detenido como el principal sospechoso.

Tras un largo y caótico interrogatorio, logra convencer al magistrado de que el verdadero culpable es el doctor Mirakle. Cuando guía a los gendarmes hasta la casa del doctor y los agentes derriban la puerta, se encuentran con el cadáver de Mirakle roto en el suelo. El propio gorila, encaprichado de Camille y consciente de lo ocurrido a las otras mujeres cuando el doctor experimentó con ellas, lo ha matado para salvarla. Ahora se la lleva por los tejados. Pierre es el único que se atreve a seguirle por ese peligroso terreno, tras arrebatarle su pistola a uno de los gendarmes. Aprovechando un momento en que el gorila suelta a Camille para encararle, Pierre le dispara al pecho su única bala, derribándolo. El simio rueda por el tejado cayendo al Sena, porque ya sabéis que cuando un enemigo desaparece en un río, no hay garantía de su muerte. 

Al final, más que de monstruo, el papel del gorila no llega a definirse entre el de esclavo, cómplice o víctima de Mirakle. Pero el que sea él quien mate al doctor para salvar a Camille solo para ser abatido a continuación por el novio de esta, lo convierte en una especie de héroe trágico a medio camino entre Quasimodo y King Kong. Pierre y Camille se abrazan en el tejado mientras la gente en la calle, que se había congregado para ver la insólita persecución, les vitorea.

Por su parte, el cadáver de Mirakle termina en la misma morgue a la que él envió a varias mujeres y al final no queda claro qué pretendía demostrar con sus experimentos. ¿Qué la sangre de simio y de humano podían ser compatibles? ¿Qué la evolución era un hecho y no una teoría todavía cuestionada por la mayoría en esa época? Quién sabe.

Puedes ver más reseñas sobre películas de Bela Lugosi pulsando aquí.

Murders in the Rue Morgue. 1932. Tom Reed, Dale Van Every, Robert Florey, John Huston (guion) Robert Florey (director). Bela Lugosi, Leon Ames (actores principales) Sidney Fox (actriz principal). Universal Pictures. Editada en DVD en 2008 por Cinema Universal Classics.

EL AGUILUCHO (nº 32 a 35). La selva negra

 EL TEMPLO DE LOS PERGAMINOS                                                                                 ¡ALERTA DE EXPOILERZ!                                                                                              

                                             Presentado por… el profesor Plot.

 

Bienhallados, nobles caballeros y damas. 

Con esta novena mini-saga entramos en la etapa final (y peor) de la colección. Como adelantábamos en nuestra anterior reseña dedicada a El Aguilucho, a partir de aquí el dibujo tiende a hacerse aún más sencillo, las viñetas más grandes, y nos encontramos con cierta frecuencia algunas que han sido cortadas en dos y ampliadas por separado para presentarlas como dos viñetas diferentes. También se entra en una repetición constante de temas ya vistos en las mini sagas anteriores.

Y se da el curioso caso de los continuos cambios de estatura de Pimienta. Este siempre ha sido ligeramente más bajo que Marcel, pero a partir de ahora su altura variará mucho incluso de una viñeta a otra, y la tendencia será hacerlo más pequeño. Hay ocasiones en que se refieren a él con expresiones como “pequeño cocinero” o “pequeño gordinflón”, cosa que nunca se había hecho antes, y hay una viñeta en que se le muestra apenas un poco más alto que un niño de diez años. Lo peor en relación a este personaje es que pasa a carecer de relevancia y de todo lo que le caracteriza, como ser el sensato del grupo o los efectos “mágicos” de sus platos, de los que ya no volvemos a saber nada.

Los fantasmas de las dunas (nº 32). Habiendo cumplido sus objetivos en Tierra Santa (liberar a sir Arthur y participar en las Cruzadas) Marcel y Pimienta se disponen a regresar a su patria. Sir Arthur el batallador los acompaña, puesto que ya ha batallado suficiente por el momento. Habiendo sido nombrado caballero, Marcel tiene al fin reputación y honores suficientes para pedir la mano de Gisela, y además sigue teniendo esas extrañas premoniciones en las que la ve siendo acosada por una especie de Mickey Mouse deforme. A estas se suman otras en las que Brazos, su leal amigo con el que él contaba para proteger a su amada en su ausencia, se encuentra también en peligro, encadenado en una mazmorra.

Marcel y sus compañeros emprenden su viaje a caballo a través del desierto. Una tormenta de arena les engulle, y cuando esta se disipa se ven rodeados por un grupo de pigmeos que les disparan una lluvia de flechas. Estas flechas, sin embargo, se desvanecen tan pronto se clavan en ellos. 

A continuación son atacados por una especie de lagarto gigante que igualmente se desvanece cuando Marcel lo golpea con su espada. La siguiente visión que tienen es la de una larga procesión de encapuchados que transporta dos ataúdes de cristal, dentro de los cuales yacen inertes Gisela y la esposa de sir Arthur. Y no se trata de espejismos, ya que todos ven lo mismo al mismo tiempo, y las imágenes están acompañadas por sonidos claramente identificables. Docenas de serpientes surgen de la arena obligándoles a seguir adelante, y estos ya dudan de si se trata de serpientes ilusorias o reales.

Finalmente el desierto aparece repentinamente cortado por un profundo precipicio, en el fondo del cual discurre un caudaloso rio. Dando por sentado que debe tratarse de otra visión, Marcel insta a los demás a no creer lo que están viendo y cruzar el precipicio simplemente andando sobre él… con lo cual los tres caen a plomo hundiéndose en el rio, que al igual que el precipicio es completamente real. El impacto contra el agua los separa y aturde, y pone en movimiento a un montón de cocodrilos que aguardaban algo que hacer en las estrechas orillas del rio.

Los enanos de la jungla (nº 33). Sir Arthur es el que ha quedado más dañado por la caída. Marcel y Pimienta luchan contra los cocodrilos para mantenerlos alejados mientras llevan a su compañero hasta tierra firme. Ya no hay ni rastro de los altos acantilados que rodeaban el rio, y lo que se encuentran es una frondosa jungla. Deambulando por ella observan una serie de animales, como jirafas, monos y leones especialmente mal dibujados, y escuchan un grito de socorro. Un anciano con aspecto de gurú esta siendo acechado por un grupo de hienas. Marcel y Pimienta se lanzan a ayudarle. Sir Arthur lo intenta, pero en su estado de debilidad más que ayudar se convierte en un riesgo adicional para sus compañeros. Tras salvar al anciano gurú, este se presenta como Magus el vidente.

Magus le informa que las visiones que padecieron anteriormente en el desierto, provocadas por una misteriosas criaturas a las que llama duendes de las dunas, son presagios que estos les han enviado de lo que les aguarda en el futuro. Un futuro al que solo podrán enfrentarse con posibilidades de triunfar si bañan los filos de sus espadas en la sangre de Bagoa, el dios viviente de los pigmeos caníbales de la jungla. ¡Esto promete! Promete... pero no cumple, como veremos más adelante.

Un grupo de estos pigmeos está cazando con saña inusitada a un elefante. Marcel y sus amigos cargan contra ellos para salvar al animal y lo consiguen, pero Pimienta, sir Arthur y Magus son capturados. A lomos del agradecido animal, Marcel se retira para curar al elefante malherido antes de ir en busca del poblado de los pigmeos. Está en ello cuando oye otro grito de socorro. Esta vez es una joven africana que está siendo acechada por un grupo de leones. Marcel y el elefante se lanzan a ayudarla…

El terrible Bagoa (nº 34). …logrando rescatar a la muchacha. Esta le cuenta a Marcel que es la hija del jefe de su tribu (como de costumbre) y que estaba huyendo de los pigmeos porque estos quieren casarla con su dios viviente, el terrible Bagoa, la misma criatura que Magus les ha instado a matar. Marcel deja a la muchacha al cuidado del elefante y sigue el sonido de los tam-tam hacia el campamento de los pigmeos caníbales.

En el campamento, estos arrojan a sir Arthur al foso de Bagoa, que no es otra cosa que un gorila de unos cuatro metros de alto. Pimienta salta por sí mismo tras sir Arthur para enfrentarse los dos a la vez al simio, pero poco es lo que pueden hacer contra él estando desarmados. Marcel aparece entonces cayendo entre los pigmeos desde una rama. Ha estado avanzando por la jungla usando las lianas para pasar de árbol en árbol tal como le enseñó Dardo en el nº 2, como una forma de viaje mucho más rápida que el elefante. Recupera la espada de sir Arthur que tenían los pigmeos y, con esta en una mano y la suya propia en la otra, se lanza también al foso. Entre los dos consiguen matar al enorme animal.

Esto enfurece a los pigmeos, que arrojan sobre ellos una nube de lanzas de las que se resguardan en los recovecos del fondo del foso. Al no ser capaces de acabar con ellos de esta forma, los pigmeos descienden al foso para matarlos cuerpo a cuerpo.

Fuga accidentada (nº 35). Este es de los números menos originales de la colección. Es simplemente una sucesión de combates y casualidades forzadas. Empieza con los personajes descubriendo un túnel en el fondo del foso por el que pueden escapar, en el que no se habían fijado antes. Corren a lo largo del mismo y este los lleva al exterior. Tan pronto como salen, un leopardo que parecía estar esperándoles salta sobre ellos y tras una pelea de un par de páginas logran deshacerse de él.

Fijaos en la imagen de abajo. La segunda viñeta de la primera fila y la primera viñeta de la segunda fila son una de esas viñetas cortadas en dos y separadas para crear dos viñetas de las que hablaba al principio. 

Es algo a lo que ya se había recurrido ocasionalmente antes, probablemente para terminar de acomodar viñetas largas concebidas originalmente para una publicación en formato apaisado a un formato vertical, pero a partir de estos números se vuelve demasiado común como para ser solo eso. Parece más bien una forma de estirar el material disponible para alargar la colección un par de números más.

Tras acabar con el leopardo, de nuevo se abalanzan contra ellos los pigmeos caníbales. Huyendo de estos, Marcel y sus amigos se topan de frente con otra tribu de nativos que parecen cerrarles el paso, pero estos se lanzan a atacar a los pigmeos. Entre los miembros de esta otra tribu está la muchacha a la que Marcel rescató en el número anterior, que ahora se nos revela que se llama Malua. Una vez derrotados los pigmeos, Malua se abraza a Marcel para dejarle claro que han venido ayudarlos, pero esto desata las iras de Bolokua, uno de los guerreros que han venido con Malua y que la pretende como pareja. Al ver la actitud cariñosa de Malua hacia Marcel, Bolokua lo considera un rival y lo desafía a un combate. Es una nueva versión del duelo de sir Alexis con Marcel debido a Irene. Este combate a puñetazos y patadas se extiende a lo largo de otras siete páginas.

En cuanto se alejan de esta otra tribu, un elefante carga contra ellos sin motivo aparente (dos páginas más de combate) hasta que aparece un segundo elefante para ayudarles. Este es el elefante que rescató Marcel justo antes de rescatar a Malua, y la situación es exactamente la misma. Con lo grande que es la jungla, y les encuentra en el momento preciso para salvarle de una amenaza igual a la que él mismo representa.

El elefante hace entonces de montura llevándolos hasta un asentamiento árabe, donde alquilan camellos y guías que los lleven hasta una costa donde puedan embarcar de regreso a España. Tan pronto como un barco de Cruzados los recoge y se aleja un poco de la costa, un barco de piratas turcos se les echa encima… y aquí lo dejamos, con los personajes abandonando África para tratar de volver a sus hogares.

¿Y qué pasa con las visiones que tuvieron en el desierto, en las que eran atacados por pigmeos, una lagartija gigante, serpientes, y se encontraban con la procesión de encapuchados? Con los pigmeos se han encontrado, vale, pero de los demás peligros ya no sabremos nada. De Magus, que se quedó maniatado y en poder de los pigmeos, nos olvidamos también. El asunto de que Marcel y sir Arthur debían bañar las hojas de sus espadas en la sangre de Bagoa como requisito para salvar a sus amadas tampoco tendrá continuidad. Todo esto son señales de que la serie ya estaba agotada, a pesar de lo cual se alargó siete números más. 

Puedes ver el final de la historia pulsando aquí.  

Otras colecciones de Manuel Gago 

El Guerrero del Antifaz

Nuevas aventuras del Guerrero del Antifaz

El Aguilucho. 1959. Manuel Gago (guion y dibujo). Reeditado en 1981 por Editorial Valenciana S.A.

YETI de Super Monstruos

 LA COLECCIÓN DE FIERAS

    Presentado por… Bem.

¡Hola raros!

Como la Navidad se acerca me ha parecido adecuado mostrar a este monstruo de las nieves. No viene del Polo Norte sino de las más altas cumbres heladas. Se trata de la figura que Super Monstruos dedicó al siempre esquivo Yeti, también conocido como El Abominable Hombre de las Nieves. 

Es la nº 3 de la colección, y nos muestra a la criatura en cuestión en una postura en la que podría estar tanto amenazando con una garra y mostrando los dientes, como saludando y sonriendo a algún perplejo escalador. La figura es sencilla porque todo el cuerpo es un revoltijo de pelo blanco sucio, pero el rostro es muy expresivo. 

Además, si lo tenemos repetido (y creo recordar que tengo un segundo Yeti en algún lado) es muy fácil repintarle el pelo de marrón para hacer de él un bigfoot, o de verde para convertirlo en el Grinch. 

Su texto de presentación reza así:

“Ser con apariencia humana, cubierto de pelo. Se dice que aparece cuando menos te lo esperas en las altas cumbres del Himalaya. Huidizo y misterioso, todavía no ha podido demostrarse su verdadera existencia”.

Puedes ver otra figura de la colección pulsando aquí.

Yeti. Super Monstruos. Yolanda. Presentado en blindbag. Sin puntos de articulación. 1992.  

BILL HUDSON & NOVA de Regreso al Planeta de los Simios

  EL GREMIO DE EXPLORADORES

Presentado por... Bonk.

¡Hola exploradores!

El éxito de la película El planeta de los simios (1968) provocó la aparición de otras ocho películas y dos series, aparte de comics y otros artículos de mercadeo tanto oficial como extraoficial. 

Una de esas series era de animación. Curiosamente, de todo lo relacionado con El planeta de los simios, esta serie de dibujos fue lo más fiel a la novela que lo originó todo; los simios vivían en grandes ciudades pavimentadas iguales a las humanas, disponían de automóviles, televisión, radio, cines, comercios… Admito que me gusta mucho más la imagen primitiva y brutal que se daba de ellos en las películas, y que se convirtió en el estándar, pero esta serie es lo más parecido a la idea original de Pierre Boulle. 

A pesar de ello, la serie animada tomaba también elementos de las películas, como los mutantes subterráneos con poderes mentales. Fue en definitiva una extraña mezcolanza de conceptos, que no quedó nada mal. 

SIN IDENTIFICAR

Estas figuras corresponden a dos de los personajes de esa serie. A la izquierda tenemos a Bill Hudson, un astronauta de 1976 que viajó accidentalmente más de dosmil años hacia el futuro, encontrándose con un mundo ya dominado por los simios. Lleva un uniforme de trabajo de la NASA que nunca usó en la serie, pero es algo a medio camino entre el traje de astronauta con el que se le ve en el primer capítulo y la ropa ligera que emplea durante el resto de capítulos. 

A la derecha tenemos a Nova. Al menos, supongo que representa a Nova, porque tiene su aspecto pero el pintado está totalmente equivocado. Las pieles que viste deberían ser marrones, y su cabello negro. En cambio, las pieles se pintaron de plateado, como si fuera algún tipo de tejido metalizado, y sus cabellos son rubios o de un castaño muy claro. 

Probablemente a la hora de pintar a Nova hubo un fallo de comunicación entre departamentos y se confundió a Nova con Judy Franklin. Judy es otra astronauta que acompañaba Bill y Jeff Allen (el tercer miembro de la tripulación) en la cápsula que fue catapultada al futuro. Judy tenía el cabello castaño claro, por lo que puede que a los encargados de pintar estas figuras se les dieran indicaciones erróneas. Eso explicaría tanto el color del pelo como de la ropa, pintada en un tono metálico como si fuera un traje de astronauta hecho trizas o algo parecido. 

Estas figuras tienen las manos entrecerradas como si estuvieran preparadas para sostener algo, lo cual es muy raro en figuras de goma o PVC. Esto es más notable en el caso de Nova, cuyo brazo, por la posición en la que está, parece estar sujetando una lanza o antorcha. 

Las figuras miden 8 cm, no tienen ningún tipo de marca, y son pequeñas para los estándares de Yolanda. Imagino que deben ser de alrededor de 1975, que es cuando se emitió la serie.  

Más figuras relacionadas con El planeta de los simios pulsando aquí.

Nombres desconocidos. Colección desconocida. Marca desconocida. Presentación desconocida. Sin puntos de articulación. Año desconocido. 

EL REGRESO DEL MAGO MERLÍN

 EL ORÁCULO DE LAS VISIONES                                                                                      ¡ALERTA DE EXPOILERZ!                                                                                                                                                                       

 Presentado por... Pecky.

¡Saludos, amigos cinéfagos! 

Esta es una película bastante curiosa. Tiene un tratamiento y una estética iniciales muy inocentonas, como sugiriendo que está pensada para niños pequeños, pero las dos historias que nos cuenta están más próximas al terror adolescente al estilo de los libros de Goosebumps. Incluso tienen un toque más siniestro que estos. El título original es Merlin´s Shop of Mystical Wonders, o sea, La tienda de maravillas místicas de Merlín. 

Nos presenta a un Merlín que usa sus poderes para viajar hasta la época actual (la actualidad de cuando se hizo la película, es decir, 1996) para abrir una tienda de artículos mágicos. Pero no llegamos a verle vender ninguno. En lugar de eso los regala a quien él cree que los merece, algunos como premio y otros como castigo.  

La película empieza liándonos un poco. Vemos un par de minutos de una historia en la que una mujer está jugueteando con la Ouija en su mansión, y aparentemente despierta una fuerza sobrenatural que comienza a destruirlo todo. Esto resulta ser una película que está viendo un niño. Cuando la fuerza sobrenatural de la película desata todo su poder, se desata también una tormenta que funde los plomos de la casa del niño, dejándole sin el final de la película. El abuelo del chico le cuenta entonces un par de historias para entretenerlo hasta que vuelvan sus padres, y esas historias son las de la tienda de Merlín. 

En la primera de ellas, un matrimonio entra a la tienda. El hombre, Jonathan, es un columnista de prensa que se dedica a hacer criticas de establecimientos. Es un individuo cruel y estúpido que aparentemente basa su crítica en lo mucho o poco que le hagan la pelota los dueños de los establecimientos, y le gusta destrozar la reputación de aquellos que no le siguen el juego. Merlín ha decorado su tienda como una caverna de cartón piedra, y está llena de antorchas y armaduras. Además de objetos mágicos, se ha traído de su época a su esposa, la bruja Zurella, y a algunas pequeñas criaturas mágicas, como duendes y una cría de dragón llamada Gwendoline. Jonathan lo clasifica inmediatamente como un farsante, y le exige que pruebe que la magia es real. Le dice que si no es capaz de hacerlo, lo presentará en su columna como un estafador para que nadie acuda a su tienda. 

La mujer, Madeline, está amargada por un examen médico al que se ha sometido hace poco. El resultado del examen es que nunca podrá tener hijos, algo que ella ansía con desesperación. Adoptar tampoco es una opción, pues el mal entendido orgullo de Jonathan hace que este rechace totalmente la idea de criar hijos de otras personas. 

Curioseando por la tienda, Madeline encuentra un pequeño cristal rosa pulido, cuya forma parece recordarle levemente a la de un embrión. Leyendo en su mente que el gran anhelo de Madeline es tener un niño del que cuidar, Zurella le regala la piedra pulida. También sugiere a Merlín que le preste a Jonathan cierto libro de conjuros, que quizá sirva para cambiar su percepción de la magia. 

De vuelta en su casa, Jonathan se pone a leer el libro, y no tarda en descubrir que los hechizos que se describen en él funcionan de verdad. Basta con leer las palabras mágicas y concentrarse en el efecto deseado para que este se produzca. Se nos da, además, una explicación interesante sobre el porqué las palabras de los hechizos se suelen pronunciar en un idioma distinto al que habla comúnmente el hechicero: la magia “oye” mejor las formas más antiguas del lenguaje, correspondientes a épocas donde los humanos estaban más en contacto con el mundo místico y espiritual. En el libro de conjuros, por ejemplo, vemos como la descripción del conjuro y las listas de ingredientes están escritas en inglés medieval, mientras que las palabras mágicas que deben recitarse están en latín.   

El caso es que el zopenco de Jonathan se endiosa rápidamente con la magia. Aprende a lanzar fuego por la boca, a convertir carbón en diamantes, a atraer objetos hacia él… sin percatarse, hasta que ya es demasiado tarde, que la magia no es gratis. 

Al emplear la magia sin disciplina ni preparación, su cuerpo envejece rápidamente. Cuando al fin es consciente de ello ya es casi un anciano y entonces recurre a otro de los hechizos del libro, el ritual de rejuvenecimiento. 

El problema es que el libro está dañado y una de las letras de las palabras mágicas que debe pronunciar no se distingue. Aún así intenta llevar a cabo el ritual a pesar de las súplicas de Madeline para que se detenga. Y el resultado de un hechizo tan poderoso hecho de forma apresurada y además mal pronunciado, es que Jonathan rejuvenece hasta convertirse de nuevo en un bebé, que como todos los bebés, tiene la mente en blanco. Madeline lo recoge, encantada, puesto que al fin se ha cumplido su deseo de tener un bebé del que cuidar. 

La segunda historia es menos original, pero no está mal llevada. Es claramente una adaptación de El mono, un relato corto de Stephen King publicado en 1985. Un ladrón entra en la tienda de Merlín y se lleva un Jolly Chimp, el clásico mono de peluche mecánico que hace chocar un par de platillos. Tiene intención de llevarse más cosas, pero el toparse con Gwendoline cambia sus planes, y se larga solo con el mono. Lo vende en una tienda de segunda mano, y así el juguete acaba recomprado y como parte de los juguetes que recibe un niño por su cumpleaños.  

El Jolly Chimp está maldito (todos los Jolly Chimp parecen estarlo, curiosamente) y comienza a hacer de las suyas en su nuevo hogar. Cada vez que hace sonar los platillos por si solo acaba con una vida. Al principio solo puede acabar con vidas pequeñas: unas plantas, una mosca, un pez de acuario… pero a medida que mata su poder crece, y con ello la capacidad de apagar vidas cada vez mas grandes. La perrita de la familia es su siguiente víctima. Cuando David, el padre, se da cuenta de que hay algo decididamente raro en el mono, este ha puesto ya los ojos sobre su hijo.

David intenta deshacerse del mono lanzándolo a la basura, pero esto no parece funcionar. El mono regresa una y otra vez. Alguien lo encuentra y siempre, de un modo u otro, vuelve con la familia. David termina enfrentándose directamente a él, en una escena en la que está cavando un hoyo en un lugar aislado para enterrarlo, y el Jolly Chimp intenta matarlo provocando temblores de tierra y accidentes que lo llenan de golpes y magulladuras. 

David logra enterrar al mono y regresa a casa con varios cortes y contusiones, y un brazo roto. Algunos días después su madre llega a visitarle. Ha traído un regalo para el pequeño, y adivinad lo que es. Al ver otra vez al mono, que por sí solo comienza a separar los platillos para hacerlos chocar, David entra en pánico y trata de empujar a su madre y su hijo fuera de la casa, pero las puertas parecen estar bloqueadas… y entonces Merlín aparece de la nada y detiene al mono, al que ha estado buscando desde que se lo robaron.   

Me han gustado mucho las dos historias, y especialmente la imagen bondadosa y a la vez severa que se da aquí de Merlín, aunque el conjunto de la película es extraño. Tengo la impresión (casi la seguridad) que se hizo para aprovechar material desechado de otras producciones. Quizá la intención inicial era hacer una serie en la que cada capítulo girara en torno a un objeto mágico o maldito diferente, como Misterio para tres (Friday the 13th, the series, de 1987) o  Almacén 13 (Warehouse 13), su inconfeso remake de 2009. 

Es posible que la primera historia fuera un capítulo piloto que se hizo como muestra para unos productores a los que no se logró convencer, y el metraje se remontara como película para darle salida. La calidad de imagen y el granulado cambia entre las dos historias, y también respecto a las escenas que hacen de hilo conductor en la que el abuelo le cuenta estas historias a su nieto, siendo esto un indicativo de que no se filmaron con los mismos equipos o en la misma época. Incluso en la historia del mono, las escenas en las que aparece Merlín son muy claramente insertos añadidos a un metraje de peor calidad, con lo que todo el conjunto da la impresión de haber sido hecho a base de parches. Aun así, resulta mucho más coherente y las piezas están mejor encajadas de lo habitual en este tipo de producciones “estilo Frankenstein”.

Merlin´s Shop of Mystical Wonders. 1996. Kenneth J. Berton (guion y dirección). George Milan, Ernest Borgnine, John Terence, Bob Mendelshon (actores principales) Bunny Summers, Patricia Sansone (actrices principales). Monarch Video. Editado en DVD por Sonilab.

LA MADRIGUERA DE LOS HOMBRES BESTIA

 EL TEMPLO DE LOS PERGAMINOS                                                                                 ¡ALERTA DE EXPOILERZ!                                                                                              

                                             Presentado por… el profesor Plot.

 

Saludos, bárbaros lectores.

La segunda historia de Conan el bárbaro comienza en el reino de Asgard (o Aesgaard, según la nueva traducción). Es pleno verano, pero en Asgard eso solo significa que las nevadas son algo menos frecuentes que en el resto del año. El joven cimerio acaba de matar a un extraño humanoide que le ha atacado sin motivo. El humanoide tiene aspecto de gorila, pero está mucho más proporcionado de lo normal en estos animales, y además usa ropas y abalorios. 

Poco después de reemprender su camino se encuentra con una joven livianamente vestida, que al ver a Conan echa a correr despavorida. Suponiendo que el ir tan ligera de ropa en un paraje nevado es un indicativo de que vive muy cerca de allí, Conan la sigue, animado por la posibilidad de pasar unas cuantas horas a resguardo entre cuatro paredes. 

La jovencita, sin embargo, no es más que el cebo de una trampa. Su cometido es precisamente dejarse ver por los ocasionales viajeros, salir huyendo para que la sigan, y guiar al viajero hasta una emboscada. Un par de hombres bestia noquean a Conan y se lo llevan a una ciudad subterránea a la que llaman Siempreluz, eternamente iluminada por una misteriosa energía que emana de grades focos integrados en los propios edificios. 

Esto parece otra referencia a antigua tecnología, puesto que varios de los edificios tienen un aspecto metálico y los focos de luz eterna sugieren electricidad o algún tipo de energía similar. Algo más adelante se nos dice también que los hombres bestia no construyeron la ciudad, tan solo la encontraron abandonada y la ocuparon. 

Conan es arrojado a una celda junto con otros humanos. Uno de ellos, Kiord, se presenta como el líder de los esclavos. Él y la mayoría de los humanos de Siempreluz han nacido ya esclavos en la ciudad subterránea y nunca han salido al exterior. Le cuenta una historia que se han ido transmitiendo unos a otros. Ellos son los descendientes de una tribu humana que fue subyugada por los hombres bestia. Estos eran en principio más primitivos que los humanos, pero no eran animales irracionales. Derrotaron a un grupo de guerreros y los mantuvieron vivos para que les fabricaran o les enseñaran a fabricar espadas. 

Con estas armas de las que antes carecían y con su superior fuerza, atacaron directamente el poblado humano llevándose a las mujeres para que criaran nuevos esclavos con los hombres que ya tenían prisioneros. Sus actuales descendientes han nacido esclavos durante varias generaciones y están totalmente supeditados a sus amos. Aunque son corpulentos y musculosos por una vida de trabajo duro, no hacen el más mínimo intento de rebelarse contra los hombres bestia, viendo su situación como algo inevitable. Kiord incluso entrega a Conan un cuchillo que él mismo ha tallado en piedra, a modo de cortesía, por si prefiere suicidarse antes que terminar sus días como esclavo. Conan se guarda el cuchillo, pero no precisamente para acabar con su vida. 

Los hombres bestia consideran que Conan no será fácil de doblegar y lo llevan a un coliseo para darle muerte a la vista de todos. También el resto de esclavos están presentes, encerrados en jaulas de madera para que vean morir al bárbaro. Repartidas por la arena hay grandes máquinas de asedio a modo de exhibición, puesto que el rey de los hombres bestia está preparando un ejército para ir a invadir más asentamientos humanos y expandir sus dominios por el mundo exterior. 

El rey de los hombres bestia, junto al cual Moira (la chica que hizo de cebo para capturar a Conan) permanece mansamente sentada como una mascota, ordena la muerte del prisionero. Unas grandes puertas se abren y un enorme león se lanza contra él. Conan, al que no se ha entregado ningún arma, logra acabar con el león gracias al cuchillo de piedra que le dio Kiord y que ha mantenido oculto hasta ese momento. A continuación salen a la arena cuatro guerreros bestia totalmente armados y acorazados, y logran inmovilizarle. El rey ordena entonces que sea torturado hasta que él mismo pida morir.

Esto hace reaccionar al fin a Kiord y los esclavos, que inician una revuelta. Una de las máquinas de guerra, un ariete rodante, es empujado contra el palco ocupado por el rey bestia. El palco se derrumba, matando al rey, su cohorte y a Moira. Sin sus lideres para dirigirlos, los hombres bestia se desorganizan rápidamente, y los esclavos toman la ciudad. Al civilizarse, los hombres bestia se han vuelto progresivamente menos violentos de lo que eran antes, de modo que solo los que han sido entrenados como guerreros saben luchar, mientras que el resto huyen en desbandada.  

Antes de marcharse del lugar, Conan busca entre los escombros la corona del rey bestia y la coloca en la cabeza inerte de Kiord, que ha muerto durante los combates.

No se nos explica el origen de la ciudad Siempreluz, pero el que lleve como mínimo un par de siglos perpetuamente iluminada por luces eléctricas sugiere un generador atómico o una fuente de energía equivalente.

Puedes ver la reseña de una aventura posterior pulsando aquí.

Lair of the beast-men! 1970. Roy Thomas (guion) Barry Smith (dibujo). Conan the barbarian Tomo 1, nº 2. Publicado en 2018 por Editorial Planeta S.A.

GORILLA de Chap Mei

 LA COLECCIÓN DE FIERAS

    Presentado por… Bem.

¡Hola raros!

La película de King Kong de Peter Jackson (2005) además de ser mi versión preferida de esa historia, dio lugar a un montón de figuras de simios gigantes, algunas de ellas magníficas. 

Creo haber dicho ya en alguna ocasión que nunca se tienen suficientes monos gigantes, por lo que cuando estos simios comenzaron a ser relegados a los mercadillos y tiendas de segunda mano, aproveché para hacerme con unos cuantos. 

Este es la versión de Chap Mei, un enorme gorila que formaba parte del pack Jungle Wild Quest 2: Gorilla Traking. Este nombre viene a significar "Búsqueda (en el sentido de Expedición) en la jungla salvaje: tras el gorila". El pack se compone del propio gorila, un par de humanos, algunas herramientas y artículos, un jeep, y un remolque del jeep dotado con un gran foco.

El gorila mide 26 cm de altura y tiene ocho puntos de articulación: cabeza, brazos (es diestro), codos, cintura y piernas. Una palanca en su espalda hace que doble los brazos por el codo, como si estuviera golpeándose el pecho o agitando los puños sobre su cabeza, según la altura a la que los tenga. 

En el abdomen tiene unas pequeñas aberturas que parecen una salida de sonido. Probablemente tenga un mecanismo que le hacía rugir o emitir algún otro tipo de sonido al mover los brazos, aunque no tiene una tapa para cambiar pilas. Debe llevar una pila interna que una vez agotada no se puede cambiar. Los juguetes electrónicos son los que más valor pierden al revenderlos. Su principal atractivo son precisamente las luces y sonidos, que son lo primero en estropearse, por lo que suelen encontrarse bastante baratos.  

En cuanto al aspecto, lo encuentro bastante logrado, con su pelaje canoso en algunos puntos y polvoriento en otros, un desgarro reciente en un brazo, arrugas en la piel, y la expresión de furia por verse sacado a la fuerza de su entorno y atacado continuamente.

Puedes ver otra figura de Chap Mei pulsando aquí. 

Gorilla. Jungle Wild Quest. Chap Mei. Presentado en caja con ventana. Ocho puntos de articulación. 2010.