HISTORIAS PARA NO DORMIR. La jaula y otros relatos

 EL TEMPLO DE LOS PERGAMINOS                                                                                ¡ALERTA DE EXPOILERZ!

                                             Presentado por… el profesor Plot.

 

Saludos, ávidos lectores.

Historias para no dormir fue una serie de televisión española creada por Narciso Ibáñez Serrador en 1966 que presentaba historias de terror o ciencia ficción, tanto originales como adaptaciones de autores clásicos. 

Al año siguiente apareció una colección de libros de bolsillo titulada también Historias para no dormir, aprovechando la enorme popularidad de la serie. Estaba dividida en tres apartados. Reportaje al miedo era un artículo periodístico sobre algún tema macabro o sobrenatural. Terror de hoy era una recopilación de tres o cuatro historias en que se mezclaban también autores clásicos y modernos. Y Terror en TV eran los guiones de los capítulos de Historias para no dormir ya emitidos por televisión.

Este aparece marcado como Volumen 2, nº 4. En el apartado Reportaje al miedo nos encontramos Historia de la aparecida, por Tico Medina. El autor de esta historia jura una y otra vez, por su honor y su profesionalidad de periodista, que la historia es totalmente cierta pero que para proteger a los implicados ha cambiado los nombres de personas y lugares y no es específico con las fechas… con lo que, por mucho que jure que la historia es cierta, no hay ningún modo de comprobarla. Y esto, quieras que no, le quita verosimilitud.

Nos habla de una mujer a la que él llama, y nosotros también vamos a llamar, Lucía. De Lucía nos cuenta que era una muchacha de unos veinticinco años, de aspecto triste, siempre pálida, con unos ojos extraños que hacían que no pudiera apartarse la vista de ellos. Frecuentaba un local de alterne donde se dejaba invitar por hombres con dinero. Tomaba unas copas con ellos y en ocasiones se iba del brazo de alguno de éstos.

Uno de estos hombres quedó absolutamente prendado de ella. Se llamaba don Pedro, un hombre con dinero, con mucho dinero. Rico desde que nació por su familia, de la cual lo había heredado todo: fortuna, negocios, propiedades y también una forma de vida basada en gastar sin medida, en ir de un local a otro vaciando bodegas, saltando los límites de los casinos y pasando cada noche con la más guapa del lugar. Una noche entró en ese local de alterne, se fijó en Lucía y se sentó a su mesa porque ella le dijo que aceptaba una copa. Por lo que dicen los testigos, entre ellos el chófer de don Pedro y los camareros del lugar, don Pedro, un hombre generalmente escandaloso, se quedó mirándola. Se estableció una conexión especial entre ambos, quizá porque él ya estaba algo borracho, quizá porque no lo estaba del todo, pero el caso es que no reaccionó como los otros hombres, que se fijaban mucho en el cuerpo de Lucía, pero poco en sus ojos.

Don Pedro y Lucía estuvieron juntos hasta muy tarde. Luego se despidieron. No bailaron, apenas bebieron y, por lo que dicen los testigos, también apenas hablaron. Simplemente estuvieron juntos, mirándose e intercambiando unas pocas palabras. Él se fue en su coche, conducido por su chófer. Ella salió a pie del local, como solía hacer. Don Pedro no se la pudo quitar de la cabeza. Al día siguiente se presentó en el local de nuevo exigiendo ver a Lucía. El dueño del local le dijo que la única Lucía que él conocía vivía arriba, en una de las habitaciones del edificio. Allí subió don Pedro, hecho un basilisco, rabiando, no se sabe si de amor, de obsesión o de algo más, y llamó a la puerta. Le abrió un hombre ya entrado en años. Cuando preguntó por Lucía, él hizo venir a su mujer, la única Lucía de la casa, una mujer también bastante mayor, con profundas ojeras y el peso de los años encorvándole el cuerpo.

Don Pedro vio una foto de la que él conocía como Lucía en una pared de la casa y dijo que la Lucía por la que preguntaba era esa de ahí, la de la foto, suponiendo que el hombre y la mujer, el matrimonio mayor con el que había estado hablando, eran sus padres. Y efectivamente lo eran. Le dijeron que Lucía hacía ya un año que había muerto y todavía le estaban guardando luto. Lo que se sabe de don Pedro tras esto es que pasó por una dura crisis existencial. Vendió o regaló todas sus propiedades, donó todo su dinero a la Iglesia e ingresó en una orden religiosa para hacer penitencia el resto de su vida.

De nuevo, el autor insiste en que todo lo contado es cierto, tal y como se lo contaron a él, pero de nuevo no hay modo ninguno de comprobarlo.

En el apartado Terror de hoy tenemos cuatro historias. La primera es La jaula, de Beltram Chandler, con ilustraciones de Elisa Ruiz. Nos hablan de una expedición espacial de un futuro lejano que tiene la mala suerte de estrellarse contra un planeta desconocido. Algo en su nave ha fallado, impulsándola repentinamente más allá de la ruta que debían seguir, desviándola mucho, hasta hacerlos llegar de mala manera a un mundo del que no saben nada. Logran posarse más o menos enteros y unos cincuenta tripulantes pueden evacúan la nave antes que ésta estalle, dejando en su lugar un gran cráter de restos calcinados y radiación.

De la nave no hay nada que sea recuperable. Todo está destruido e irradiado. Y los tripulantes no llevan encima nada más que sus ropas por lo apresurado de la evacuación. De hecho, ni sus ropas, ya que una bacteria presente en la atmósfera destruye rápidamente los tejidos y plásticos que componen sus vestimentas. Los supervivientes, unos treinta hombres y veinte mujeres aproximadamente, se ven así repentinamente desnudos y privados de todo el material que están acostumbrados a utilizar.

El mundo, al menos, es habitable. La atmósfera es respirable, la temperatura es alta ronda los treinta grados en la zona en la que se encuentran y no hay dificultad en encontrar agua ni comida. El suelo produce continuamente unos hongos que, si bien no son muy nutritivos, sí son comestibles y sacian el hambre, dándoles la alimentación justa para sobrevivir. Tampoco hay grandes depredadores. La vida es muy básica: ranas, peces y poco más, y ninguno de estos seres es agresivo. De enfermedades tampoco tendrán que preocuparse, ya que en el mundo no parecen haber bacterias que les resulten dañinas.

Los supervivientes de la nave se organizan como pueden. Carecen de herramientas, están desnudos y su alimentación es muy básica. En el mundo tampoco parecen haber materiales con los que puedan construir nada más que chozas muy rudimentarias.

Los intentos que hacen de encender fuego terminan todos fracasando. La humedad en el aire es muy alta y llovizna continuamente, con lo que ni tan solo hay madera o arbustos lo suficientemente secos como para prender fuego. Así pues, se resignan a organizar su vida en torno a una nueva Edad de Piedra.

La desproporción entre hombres y mujeres y la necesidad de reproducirse, puesto que no creen posible ser rescatados, hace que se determine que todos los hombres que aspiren a tener relaciones con una misma mujer compitan entre ellos; una clásica pelea de machos por ver quién se lleva a la hembra, lo cual además servirá de selección natural, permitiendo que sean los mejores ejemplares, los hombres más fuertes o más valientes, los que tengan descendencia. Las mujeres aceptan esto. De hecho, la idea surge originalmente de una de ellas, así que se organiza el primer combate.

Dos de los hombres empiezan a intercambiar puñetazos sin tener muy claro lo que tienen que hacer o lo que se espera de ellos y, en ese momento, una moderna astronave les sobrevuela, dispara una red sobre ellos atrapando a los dos que están peleando y a algunos más, y se los lleva de allí. Los prisioneros, al principio encerrados todos juntos en un terrario de cristal, son separados después en grupos más pequeños. Algunos se los llevan sus captores, que los diseccionan para estudiarlos. Son unas criaturas con aspecto de barril, con seis patas y algunos tentáculos.

Son claramente inteligentes, puesto que llevan ropas con compartimentos y utilizan herramientas, y son ellos los que pilotan esas naves. Al parecer, al ver a los humanos completamente desnudos y peleando entre ellos por una hembra, han llegado a la conclusión de que los humanos no son seres inteligentes y los están tratando como animales irracionales, simples ejemplares de estudio. En el compartimento donde los tienen encerrados hay otras terrarios transparentes como el suyo, en las que hay otros seres que han ido capturando de aquí y de allá, todos ellos sin el menor indicio de raciocinio ni uso de ropas o herramientas.

Los seres que los han capturado, al parecer, piensan que los humanos son animales nativos del mundo donde los encontraron, puesto que adecuan su terrario a las mismas condiciones de temperatura y humedad que había en el mundo donde los encontraron y les alimentan con un compuesto artificial que básicamente es la misma cadena proteica que los hongos de los que se alimentaban ellos en el planeta. Los humanos capturados, viendo que de vez en cuando separan a alguno más de ellos para llevárselo aparte y que éste ya no vuelve a aparecer, dan por supuesto que están haciendo algún tipo de experimento con ellos, porque es lo mismo que ellos harían en esa situación de haber encontrado seres alienígenas desconocidos en otros mundos que no dieran muestras de ser racionales. Así que deciden que para sobrevivir deben demostrarles que son seres inteligentes, pero no saben cómo hacerlo. Los alienígenas no entienden su idioma y probablemente para ellos no sea más que una sucesión de gruñidos y chillidos sin ningún sentido. Tampoco tienen herramientas ni nada con lo que demostrar que son seres inteligentes.

Lo único que tienen alrededor son matojos y lianas traídas del mundo en el que estaban, que se han colocado en ese entorno artificial para que se sientan como en casa. Tomando estas lianas y matojos, empiezan a trenzarlas en forma de cestas, para hacer entender de este modo a sus captores que son inteligentes, capaces de manufacturar objetos a partir de lo que tienen alrededor, capaces de fabricar cosas.

Las cestas no parecen impresionar demasiado a los seres con forma de barril, pero hacen que vuelvan a juntar a la mujer que queda con vida en el terrario de los hombres, mientras que antes los tenían por separado. Al ver a los hombres fabricando cestas han pensado que es algún tipo de nido lo que indicaría la proximidad de una época de celo. Sin embargo, esto no es prueba suficiente para que los alienígenas les consideren seres inteligentes.

En el terrario de los hombres hay también una especie de pequeño ratón correteando. Es una criatura que estaba en la propia nave alienígena y que de vez en cuando se mete en su terrario para mordisquear los restos de setas que ellos no se comen. Los hombres ya le han cogido cariño y lo tratan como una mascota, pero la mujer que ahora comparte su terrario se vuelve histérica cuando lo ve y les dice que deben capturarlo y matarlo.

A regañadientes, los hombres utilizan una de las cestas de lianas para confeccionar la típica trampa para pájaros: colocar comida en el suelo, la cesta inclinada sobre éste, sujeta por un palo, y prepararlo todo para que cuando la pequeña rata entre a por la comida la cesta caiga sobre ella y la atrape. Lo hacen únicamente por tranquilizar a la mujer, pero cuando la mujer ve que la rata está finalmente atrapada bajo la cesta, dice que ya no hace falta matarla y el grupo la conserva como mascota, dándole trocitos de comida.

Entonces aparecen los alienígenas con forma de barril y los liberan. Han comprendido al fin que son seres inteligentes. No porque tejieran cestas y fabricaran objetos, porque también los animales hacen nidos o preparan guaridas. No por la elaborada trampa, puesto que también los animales cazan y planean emboscadas. Lo han hecho porque, después de cazar al ratón, lo han conservado encerrado en una jaula, y únicamente los seres racionales son capaces de mantener prisioneros a otros, tal como estaban haciendo ellos mismos.

El perfecto Robert (de Terry Carr, con ilustraciones de Elisa Ruiz). En la pequeña Universidad de Midwester, Robert está llevando a cabo un experimento revolucionario. Lo está realizando a espaldas de la Universidad, puesto que quiere confirmar que es viable antes de hacérselo saber a ellos y al mundo. Ha fabricado una máquina que le permitirá, en teoría, viajar en el tiempo hacia el futuro.

El único al que ha hecho partícipe de su invento, puesto que necesita un ayudante que manipule la máquina, es a Arthur, el conserje, probablemente porque es un hombre que lleva allí treinta años limpiando y haciendo pequeñas chapuzas de mantenimiento. Robert considera que el conserje es incapaz de robarle su trabajo, simplemente porque nunca lo entenderá y nadie creerá que lo ha hecho él, incluso si intentara presentarlo como suyo.

Arthur ha aceptado ayudarle pero no se fía de Robert. Considera que hay algo extraño en él, que podría llegar a convertirse en una especie de psicópata. El tipo de hombre que se muestra encantador con las mujeres y luego las descuartiza para coleccionar sus órganos y ese tipo de cosas. De hecho, hay una parte importante del relato dedicada a recalcar esto mismo, lo poco que se fía Arthur de Robert, el que lo ve como un psicópata, que sospecha de él cada vez que ve cómo se fija en alguna de las estudiantes. Y esto es algo que no lleva absolutamente a nada ni tiene ninguna relación con la historia ni con el desenlace. Parece puesto ahí como pista falsa o quizá sólo para alargar el relato.

El caso es que Robert lleva a cabo su experimento. Se tumba sobre un sofá, coloca la máquina apuntándole y la activa, desapareciendo al instante.

Pasada una hora, Arthur debe hacerlo volver pulsando los controles que Robert le ha enseñado. Pese a todo lo que piensa de él en secreto, Arthur lo hace. Nada más pulsar el botón de regreso, Robert vuelve a aparecer en el mismo lugar después de haber estado una hora en el futuro.

Está muerto, con el cuerpo reventado. Robert, con todo su genio, cometió un error. Su máquina no traslada al usuario al mismo punto de la Tierra en el futuro, sino al mismo punto del universo. Es decir, no ha reaparecido una hora en el futuro sobre el sofá, sino una hora en el futuro en el punto exacto que él ocupaba respecto al universo. Para entonces, la Tierra se ha desplazado merced a su movimiento de traslación y él ha reaparecido en el vacío.

Halloween (de Juan José Plans, con ilustraciones de José Simón) es la que menos me ha gustado del conjunto. Es simple y llanamente el inicio de La guerra de los mundos de H. G. Wells. Una mujer está en casa escuchando la radio y oye la noticia de que los astrónomos han observado algo que parecen ser una serie de detonaciones en Marte, seguidas por objetos que han salido disparados de éste y se dirigen hacia la Tierra. Al principio es algo que se dice como una curiosidad, pero cada vez con más frecuencia el programa de radio que está escuchando va siendo interrumpido para actualizar la noticia, hasta que finalmente dejan de emitirse todas las transmisiones habituales y la radio únicamente habla de esto.

Los objetos han impactado contra la Tierra y es tal cual La guerra de los mundos de Wells: forman un gran cráter al impactar, la gente se reúne a su alrededor, hay un cerco policial, una protuberancia surge de uno de los objetos emitiendo un rayo calórico que abrasa a la gente, etcétera. La mujer entra en pánico y trata de ponerse en contacto telefónico con sus seres queridos, pero éstos no responden o no creen lo que les está diciendo.

Finalmente descubre que todo es una transmisión de radio falsa emitida por una emisora. La mujer se queda con cara de tonta, como si le hubiesen tomado el pelo, que en cierto modo así ha sido, y vemos que mucha gente ha creído la transmisión de radio.

Esto es un suceso real que tuvo lugar el 30 de octubre de 1938, cuando la cadena CBS emitió una adaptación radiofónica de La guerra de los mundos interpretada por Orson Welles. Adaptaba la novela de H. G. Wells simulando boletines informativos de última hora que interrumpían una emisión musical para informar de la invasión marciana. Se había advertido previamente que esto iba a ser una ficción y que la gente no debía tomarlo como algo real, pero mucha gente sintonizó el programa ya empezado y se lo tomó como una noticia verdadera, lo cual provocó accidentes y disturbios e incluso algunos saqueos.

El relato pretende dar una especie de giro al final cuando la mujer, hecha un manojo de nervios, recibe a su marido en casa. Éste la tranquiliza diciéndole que eso de que los marcianos invadan la Tierra en naves es una tontería... porque los marcianos, como él mismo, llevan ya mucho tiempo en la Tierra y no necesitan naves para viajar hasta ella. La revelación de que su marido es un verdadero marciano la hace caer en una crisis catatónica y es ingresada en un manicomio.

Esto, que entiendo que quiere ser un golpe de efecto al final, es quizá lo más absurdo de todo, porque si bien todo lo anterior no era más que una copia de La guerra de los mundos de Wells, estaba bien escrita. Pero que al final, que su marido realmente sea un marciano y decida revelárselo en ese momento y destruir su propia tapadera sin ningún motivo, es totalmente absurdo. Es más, ¿por qué un marciano iba a casarse con una humana para mantener su tapadera, pudiendo casarse con otra marciana con la cual no tendría nada que ocultar y no habría la posibilidad de que ninguno de los dos descubriera accidentalmente la tapadera del otro por la mera convivencia?

Además, se titula Halloween únicamente porque la transmisión real se hizo la víspera de Halloween, pero el relato no tiene ninguna relación con Halloween en sí. Es como llamar La llegada a la Luna a un relato sobre dos borrachos que discuten en un callejón el 20 de julio de 1969. Una tontería de historia de principio a fin

Jukebox (de Arthur Sellings, con ilustraciones de Elisa ruiz). Un hombre está en un bar. Cerca de él, en la barra, hay una hermosa pelirroja con cara de aburrida. El hombre se acerca al jukebox, el clásico tocadiscos de monedas. Mete unas monedas, selecciona una de las canciones y vuelve a la barra para tratar de entablar una conversación con la mujer. Tras algo de charla insustancial que no parece llevar a ningún lado, la música se detiene. El hombre se levanta, mete algunas monedas en la máquina, selecciona un disco y vuelve a sentarse junto a la pelirroja.

El disco que ha seleccionado es el mismo que antes. Suena la misma música y, cuando él trata de hablar, las frases que le salen son exactamente las mismas, así como las respuestas y la actitud de la pelirroja. Esto se va repitiendo una y otra vez. Cada vez que termina la música y la conversación, él vuelve a la máquina, introduce una moneda, selecciona el mismo disco, vuelve al mismo taburete, repite las mismas frases, obtiene las mismas contestaciones...

Pronto se da cuenta de que no hay nada más en el bar. La máquina de discos y la sección de la barra en la que está sentado con la pelirroja es todo lo que queda dentro de la zona iluminada y, más allá, no parece haber nada, más que unas gigantescas formas que se mueven a su alrededor como titanes. Consciente de todo ello, tras docenas de repeticiones y de pensar en muchas posibilidades, llega a la conclusión de que él es una grabación de recuerdo tomada por alguna raza alienígena.

Del mismo modo que los humanos sacan fotos o hacen grabaciones de los momentos que quieren recordar, estos seres, quizá alienígenas, han sacado una grabación de él. Probablemente él mismo siga existiendo en la Tierra, ajeno a todo lo ocurrido, pero la técnica empleada por estos alienígenas es tan avanzada que no sólo toma las imágenes, sino que replica físicamente lo grabado graba.

Él es una copia. Tiene que serlo necesariamente porque no guarda ningún recuerdo de sí mismo fuera de esa escena. No hay ningún detalle de su vida que sea capaz de recordar, como si nada de él existiera fuera de esa zona iluminada en el bar y de lo que hay en ella. El hombre se lamenta porque nunca terminará de conocer a la pelirroja. No sabe cómo se llama, no puede preguntarle nada más allá de las frases que dijo en esos minutos de conversación, que son lo que los alienígenas grabaron como recuerdo o como muestra.

Nunca podrá pronunciar otras frases. Nunca podrá hacer otra cosa que ir de la barra a la jukebox y de la jukebox a la barra, y pronunciar las mismas frases. Está condenado a repetir esos mismos actos eternamente, al menos hasta que los alienígenas se aburran de esa grabación o la máquina que permite que exista se estropee y termine en un vertedero. Y mentalmente, puesto que no es capaz de decirlo en voz alta, el hombre empieza a rezar para que eso ocurra lo antes posible, para que esa máquina que reproduce la imagen en la que se ha convertido termine pronto en un vertedero de basura, se averíe y, con ello, que esa versión limitada de él desaparezca.

Por último, en el apartado Terror en TV nos encontramos con el guion del capítulo El trasplante. Es el mismo guion que se utilizó para filmar el capítulo de televisión de Historias para no dormir.

Nos habla de una sociedad futura donde los trasplantes han llegado a un grado tal que lo normal es que todo adulto tenga algo trasplantado de otra persona. La invención de un suero que evita el rechazo de tejidos hizo que la gente comenzara a sustituir las operaciones estéticas directamente por trasplantes. En lugar de modificar su propia nariz, el tamaño de sus pechos o cualquier otra parte de su cuerpo con la que no esté conforme, la gente compra esa parte del cuerpo a otra persona que esté necesitada de dinero o la intercambia por terrenos o incluso por otras partes de su cuerpo por las que esté interesada la otra persona.

Se ha creado incluso un sistema de subastas para que la gente puje por los restos de famosos recién muertos. Hay un momento en el que se nos habla de una subasta en la que se van a poner a la venta varios cuadros y grabados de artistas reconocidos y, a continuación, la raqueta y el brazo con el que la sujetaba de famoso tenista, y el culo de una mujer que se dedicaba a exhibiciones de hípica.

La gente puja por estas partes del cuerpo e incluso se nos muestra una conversación entre unas personas que tienen varios pares de manos: manos de culturista, manos de pianista, manos de pintor, manos grandes y pequeñas, duras y suaves, y pueden intercambiarlas con las suyas como si fueran guantes para lucir unas y otras según la ocasión. La obsesión por los trasplantes ha llegado a tal grado que prácticamente nadie llega a la edad adulta sin haber sido trasplantado o haber donado para un trasplante. El gobierno emite un documento llamado cartilla de salubridad que se les entrega a las personas en el momento en que son donantes o receptores de un trasplante y, a partir de cierta fecha, este documento se vuelve tan básico como el mismo carnet de identidad o de conducir.

El protagonista de esta historia es Pablo, que recibe una notificación del Ministerio de Sanidad, preocupado porque han comprobado que él, siendo una persona ya entrada en años, nunca se ha hecho ningún trasplante ni ha vendido, donado o intercambiado ninguna parte de su cuerpo para que otra persona la reciba. Es algo tan irregular que el Gobierno ha resuelto que las personas que estén en esta situación no recibirán su cartilla de salubridad hasta que se hagan un trasplante, tal como hace toda la gente normal. Esta misma notificación llega a la empresa en la que trabaja Pablo que, viendo su situación irregular y que la cartilla de salubridad es ahora un documento tan obligatorio como el carnet de identidad para desempeñar un puesto de trabajo, se ve obligada a despedirlo. La explicación que se da para esto es que, como se exige una serie de pruebas médicas a la gente que quiere hacerse un trasplante o donar para uno, el hecho de no tener esta cartilla es un indicativo de que no se ha hecho ese exhaustivo examen médico y que, por tanto, no hay ninguna garantía de que esa persona mantenga una higiene mínima o las condiciones necesarias para convivir con las personas decentes que sí se trasplantan.

Al quedarse sin trabajo, Pablo hace varios intentos por encontrar otro, pero ocurre lo mismo. La cartilla de salubridad ya es obligatoria para todo puesto de trabajo al que se quiera optar y todo el mundo le niega esa posibilidad hasta que obtenga la suya. Pablo, sin embargo, se niega a trasplantarse solamente porque todo el mundo lo haga. Considera que su integridad física es su mayor bien y que ceder partes de su cuerpo a otras personas o implantarse partes del cuerpo de otras personas simplemente por moda, que es en lo que al final se ha convertido todo esto, es ridículo.

A consecuencia de ello, se está muriendo de hambre por falta de trabajo. Llega un punto en que no le queda más remedio que empezar a vender trozos su cuerpo, sus órganos redundantes y sus extremidades. Todo lo que no le resulte imprescindible para vivir. Con esto recibe su cartilla, pero igualmente sigue negándose a recibir partes de otras personas, por lo que aquellos órganos y extremidades que va vendiendo no son sustituidos y cada vez queda menos de él. Necesita el dinero para comer y, afortunadamente, cuenta con la ayuda de una amiga que, cuando él ya ha vendido sus brazos, piernas y ojos, sigue a su lado, cuida de él y le alimenta con el dinero que él va obteniendo al vender su cuerpo.

Finalmente, la historia concluye con esa mujer acudiendo a una funeraria para gestionar el entierro de Pablo. Cuando la funeraria recibe los restos que ha de enterrar, éstos son sólo un montón de ropa. El empleado de la funeraria pregunta dónde está el cadáver y ella le responde que no hay cadáver, que todo fue vendido, y que el funeral será únicamente con las últimas ropas que llevó cuando todavía existía.

Me parece una selección bastante interesante en general, por lo variado, pero también muy irregular. Historia de la aparecida tiene un buen componente de leyenda urbana, pero la insistencia machacona en que es "totalmente cierta” juega en su contra al falsear todos los nombres y fechas que podrían permitir al lector investigar más sobre ella por su cuenta. La jaula probablemente sea el mejor relato del conjunto. Una idea muy sencilla pero brillantemente expuesta. El perfecto Robert tiene cierto encanto de ciencia ficción clásica y el final resulta tan lógico como inquietante, planteando uno de los grandes fallos teóricos de los viajes en el tiempo. Pero todo el rollo que mete sobre las supuestas perversiones del protagonista, que solo están en la cabeza del conserje, no vienen a cuanto de nada. Halloween me parece la menos lograda. Es simple y llanamente en inicio de La guerra de los mundos pegado al final de Will the Real Martian Please Stand Up? de 1961. Jukebox, publicado por primera vez en 1955, podría pasar perfectamente por un guion descartado de Black Mirror. La idea de ser una grabación consciente atrapada en unos minutos de metraje y estar obligado a repetirlos por siempre es puro horror existencial. Y para terminar, El trasplante es una sátira social excelente. Parece muy exagerado, pero también la cirugía estética nació con la finalidad de permitir a personas con el rostro destrozado en accidentes o guerras recuperar parte de su aspecto normal, y hoy en día hay quien recurre a ella sin necesitarla, por mero capricho. 

Historias para no dormir. Varios autores. 1967.

EL SORTILEGIO DE MALASOMBRA

 EL TEMPLO DE LOS PERGAMINOS                                                                                ¡ALERTA DE EXPOILERZ!

                                             Presentado por… el profesor Plot.

 

Saludos, ávidos lectores.

El sortilegio de Malasombra es la decimotercera y última aventura de Johan y Pirluit y la quinta en la que aparecen los pitufos. Tras esta, Peyo dejaría de lado toda la historia de Johan y Pirluit para centrar los comics únicamente en los pitufos.  

He de decir que los pitufos me gustaban mucho más en esta primera etapa que en lo que terminaron siendo después. Como complemento de Johan y Pirluit eran grandes personajes y las historias eran más complejas, mientras que, cuando pasaron a sus aventuras en solitario, el nivel bajó muchísimo. Los cómics de Los Pitufos eran más graciosos que los de Johan y Pirluit, pero en gran medida se echaron a perder.

Yo considero que los cómics de Johan y Pirluit en conjunto, tanto con pitufos como sin ellos, eran más interesantes que los de Los pitufos. Pero bueno, fue una decisión del autor y de la editorial. Ahí podemos opinar, pero nada más.

El sortilegio de Malasombra comienza con un prólogo que nos pondrá en antecedentes sobre lo que ocurrirá a continuación, narrado a modo de cuento clásico: Hace mucho tiempo, en un lugar muy lejano llamado Bosquehermoso, la princesa Genoveva era una hermosa muchacha hija de un noble y generoso rey de la que un no menos noble y generoso caballero llamado Thierry se había enamorado profundamente y se disponía a pedir su mano. Otro de los pretendientes de Genoveva era el barón de Malasombra, un individuo malvado y repelente que, para deshacerse de Thierry, compró una poción mágica a un alquimista y engañó al caballero para que la bebiera mezclada con vino. Debido a ello... bueno, no sabremos exactamente qué hacía la poción hasta un poco más adelante.

La historia comienza entonces en el castillo del rey de Johan y Pirluit, del cual nunca se nos llegó a decir el nombre ni sobre que reino gobernaba. Pirluit es una persona que se entusiasma con mucha facilidad, pero no suele ser constante en aquello que emprende. Ahora le ha dado por la alquimia porque ha encontrado un viejo libro de magia. Recordaréis que en La flauta de los pitufos le dio por la música y estuvo dando la lata constantemente con ello. Pues bien, en esta ocasión quiere ser alquimista; la siguiente quizá quiera ser herrero o escultor. Pirluit es, en el fondo, como un crío, y se comporta con un entusiasmo infantil que raya en la obsesión mientras dura la novedad.

Como tantos alquimistas medievales, Pirluit está tratando de hallar la piedra filosofal, la mítica sustancia capaz de convertir el plomo en oro. Y, efectivamente, logra su objetivo... aunque con una pequeña variación. Ha entendido mal el concepto, y la fórmula que desarrolla convierte el oro en plomo. Aparte de tener una utilidad práctica más que dudosa, el descubrimiento no agrada demasiado al rey, ya que Pirluit, para demostrar su logro, transforma en plomo la corona real. Se trata de un episodio que, en realidad, no tiene mucho que ver con el resto de la historia, pero resulta bastante gracioso.

El rey decide ir de caza al bosque y Johan y Pirluit le acompañan junto con varios batidores. Mientras se encuentran allí, Pirluit se topa con un pequeño perro que, al sentirse amenazado, le habla y le pide claramente que no le haga daño.

Pirluit sale huyendo, aterrado ante lo extraordinario de encontrarse con un perro parlante, a pesar de que ya se ha topado con criaturas mágicas aún más extrañas, como los Pitufos, un fantasma o un dragón que escupía fuego. Intenta convencer al resto del grupo de que el perro habla, pero nadie le cree porque, cuando le piden una demostración, el animal se limita a ladrar como cualquier perro común.

Johan decide llevarse al perro al castillo. Parece hambriento, así que le dan de comer. Después, el perro se queda dormido y todo indica que es un animal completamente normal. Sin embargo, como sabrán todos aquellos que tengan perros o gatos, estos animales también sueñan. Mientras duerme, el perro se agita como si estuviera teniendo una pesadilla y, de pronto, empieza a hablar en sueños, tal como hacen algunas personas. Entonces Johan lo despierta. Aunque el perro intenta disimular volviendo a ladrar, Johan le dice que le han oído hablar y que quieren conocer toda la historia. Finalmente, el animal se sincera. 

Él es en realidad el caballero Thierry, el mismo del que nos hablaron en el prólogo, y convertirse en perro fue el efecto de la poción de Malasombra. Lo habitual en los cuentos es convertir al príncipe o caballero en sapo. En este caso, lo han convertido en perro. La fórmula, sin embargo, es imperfecta y, por eso, conserva la capacidad de hablar. Johan decide esclarecer el asunto junto con Pirluit y el propio perro, y los tres viajan hasta el castillo de Malasombra. 

Para evitar que el barón reconozca a Thierry, dejan al perro a cargo de un posadero y se presentan ellos solos en el castillo. Como servidores directos del rey, no se les puede negar el acceso, y solicitan hospedarse allí durante la noche. Fingen estar de paso y afirman que viajan rumbo al castillo de Bosquehermoso para comprobar si la hija de aquel rey es tan hermosa como cuentan, ya que su propio rey podría estar interesado en casarla con uno de sus sobrinos.

Malasombra, viendo en ello a otro competidor, trata de quitarles la idea de la cabeza. Les ofrece un gran banquete, abundante vino y todo tipo de atenciones. Incluso afirma haber conocido personalmente a Genoveva y la describe como colérica, celosa, pérfida, fea, tonta y enfermiza. Johan presta atención a Malasombra, pero Pirluit finge estar deprimido, sin querer saber nada de la conversación ni del banquete que les han servido. Cuando Malasombra pregunta que le ocurre, Johan le cuenta que Pirluit está deprimido porque aspira al amor de una bella doncella pero tiene un rival que es quien realmente atrae el interés de la joven. Malasombra, buscando cualquier modo de apartarlos de Bosquehermoso, les dice que conoce a un alquimista que puede preparar una fórmula con la que quitar de en medio a un rival sin necesidad de mancharse las manos de sangre.

Esto es precisamente lo que Johan y Pirluit querían, no sólo verificar la historia contada por Thierry sino también obtener acceso a la fórmula original que lo había transformado en perro, que necesitan para desarrollar un antídoto. Al día siguiente, Johan, Pirluit y uno de los hombres de Malasombra parten en busca del alquimista. El perro permanece al cuidado del mesonero. Sin embargo, éste ha oído hablar al animal y comenta el asunto con un vecino, y éste con otro, hasta que el rumor termina extendiéndose por toda la región. Pronto la gente empieza a decir que el posadero está loco o que bebe demasiado, porque asegura haber oído hablar a un perro.

Por su parte, el hombre de Malasombra conduce a Johan y Pirluit hasta el alquimista. Éste les vende la pócima que convierte a las personas en perro y, además, afirma que no existe ningún antídoto capaz de revertir sus efectos. Cuando regresan a la posada con la intención de recoger a Thierry y llevar tanto al perro como la fórmula al mago Ómnibus, se encuentran con una desagradable sorpresa. El rumor ha terminado llegando a oídos de Malasombra, que se ha presentado allí junto a varios hombres para comprobar qué había de cierto en aquella historia del perro parlante. Ha reconocido a Thierry en su forma de perro, se ha apoderado de él y lo mantiene encerrado en sus mazmorras.

Ordena a sus hombres que los apresen a ellos también, pero ambos se defienden ferozmente. Además, la cabra amaestrada de Pirluit entra en tromba en la taberna y se suma a la pelea repartiendo cornadas a diestro y siniestro. En otras aventuras la cabra recibe el nombre de Cordelia pero aquí la llaman Pepita. Cosas de los traductores. El caso es que gracias a la ayuda de la cabra, los dos amigos consiguen escapar y llevar la fórmula hasta Ómnibus. 

El anciano mago la analiza y prepara un supuesto antídoto. Sin embargo, al no haber llevado con ellos a Thierry para comprobar si funciona necesitan un voluntario que beba la fórmula y se transforme en perro. Se hecha a suertes y le toca a Pirluit, que tras beber la fórmula, se convierte en un pitbull. ¿Será que la raza de perro en la que se convierte cada uno va acorde con su carácter? El antídoto de Ómnibus no produce ningún efecto. Este empieza entonces a modificar la receta, elaborando una variante tras otra, pero ninguna parece funcionar.

Mientras tanto, Malasombra llega al castillo de Bosquehermoso y solicita una audiencia con Genoveva. Allí le muestra que tiene prisionero al perro en el que se ha convertido Thierry. Como el animal se niega a hablar para proteger a su amada, el villano decide emborracharlo a la fuerza. Le hace beber vino utilizando un embudo hasta que el perro pierde el control y comienza a decir cuánto se le pasa por la cabeza, demostrando que realmente es Thierry.

Malasombra le dice a Genoveva sólo lo devolverá a su forma humana si ella acepta casarse con él. La joven, enamorada también de Thierry y temiendo por su seguridad, termina aceptando hacer ese sacrificio. La noticia de la inminente boda se extiende rápidamente y acaba llegando hasta la casa de Ómnibus, donde Johan y Pirluit continúan alojados. A esas alturas el mago sigue sin haber encontrado una solución, por lo que se comunica con Papá Pitufo mediante cigüeñas amaestradas que utiliza como mensajeras. Gracias a ellas, Papá Pitufo y varios pitufos llegan desde el País Maldito para echar una mano. Los conocimientos alquímicos de Papá Pitufo son muy superiores a los de cualquier humano, por lo que prepara él mismo un antídoto que si desperrifica al fin a Pirluit. 

Con otro frasco de antídoto en su poder, Johan y Pirluit parten hacia el castillo de Malasombra, decididos a rescatar a Thierry antes de que la boda pueda celebrarse. El trayecto es largo. Cae la noche y Johan y Pirluit se ven obligados a detenerse en una taberna para reponer fuerzas. Allí conocen casualmente a un caballero llamado Beltrán, amigo de Thierry. En un primer momento, Beltrán se enfada al oír que se dirigen al castillo de Malasombra, pues cree que acuden a la boda como invitados. Les explica que Genoveva debería haberse casado con Thierry, desaparecido misteriosamente tiempo atrás. Johan y Pirluit consideran que pueden confiar en él y le cuentan su historia. Tras esto, Beltrán cabalga durante la noche difundiendo la noticia entre sus amigos. Éstos hacen lo mismo y, antes del amanecer, varios hombres armados se han unido a la causa. Poco a poco se forma una pequeña fuerza dispuesta a enfrentarse a Malasombra para rescatar a Thierry.

Mientras tanto, los Pitufos alcanzan con sus cigüeñas las murallas del castillo y atan una cuerda por la que Johan, Pirluit y sus aliados pueden escalar, y pronto se desencadena una batalla en el interior. Los hombres de Malasombra son más brutales que disciplinados y no tenían preparada una verdadera defensa. El pequeño ejército atacante logra imponerse, tomar la fortaleza y liberar a Thierry de las mazmorras. Le administran el antídoto y el caballero recupera inmediatamente su forma humana.

Sin embargo, Malasombra no se encuentra allí. La boda va a celebrarse en el castillo de Bosquehermoso, por lo que deberán cabalgar durante toda la noche para llegar a tiempo de impedirla. No es la mejor situación posible, porque llegarán exhaustos a un enfrentamiento que parece inevitable, pero no tienen otra opción. Y cuando no tienes más que una opción, por mala que sea, es lo que toca. 

Como no podía ser de otro modo, el grupo llega hasta la capilla exactamente en el momento en que el sacerdote pregunta a Genoveva si acepta a Malasombra como esposo. La respuesta no llega de ella, sino de Thierry, que irrumpe en la ceremonia con su forma humana y desafía inmediatamente a su rival. Ambos se enfrentan y, a pesar del largo viaje realizado durante la noche, Thierry logra imponerse. Viéndose derrotado, Malasombra se rinde para salvar la vida y confiesa todas sus fechorías.

Tras esto la boda prosigue… con un novio diferente al previsto originalmente, cierto, pero ninguno de los presentes parece estar mal con eso, así que nosotros tampoco tenemos nada que objetar.

Como dije al principio El sortilegio de Malasombra es la ultima entrega de la que considero la mejor etapa de Los pitufos: esos cinco números en los que compartieron protagonismo con Johan y Pirluit. Tras esto solo vimos sus aventuras en solitario, y si bien había algunas bastante buenas, todo se simplificó. Se centró casi totalmente en el humor. El romance desapareció, y la aventura y la investigación, si bien seguía habiéndolas, se redujeron a lo mínimo salvo en casos excepcionales. 

Para Peyo dibujar a todos los personajes prácticamente iguales en lugar de dotar a cada uno de un aspecto muy diferenciado debió suponer una gran reducción de su carga de trabajo que sin duda agradeció, y puede que eso también tuviera algún peso en la decisión de centrar las historias en los pitufos. Pero el dúo de Johan y Pirluit funcionaba muy bien. Johan aportaba la sensatez y la heroicidad. Pirluit el humor, el caos y hasta cierto punto, con su mal genio y sus imperfecciones (y su cabra) la humanidad. Al prescindir de ellos, el mundo de los pitufos se volvió mucho más pequeño.  

Puedes pitufar algo más del pitufo que pitufamos pitufando aquí.

Le Sortilège de Maltrochu. 1967. Peyo [Pierre Culliford] (guion y dibujo). Publicado en 1983 por Editorial Bruguera S. A. 

EL LOCO DE LA GALAXIA

 EL TEMPLO DE LOS PERGAMINOS                                                                                 ¡ALERTA DE EXPOILERZ!                                                                                              

                                             Presentado por… el profesor Plot.

 

Saludos, ávidos lectores.

Hoy vamos a trasladarnos hasta Zoltano, un planeta colonizado por los humanos que se nos describe como un paraíso tropical global. 

Es donde la gente acude de vacaciones, por lo que podemos suponer que los viajes espaciales son muy rápidos y relativamente baratos en esta época (el año 2185), si puedes cambiar de un planeta a otro para pasar unas semanas en él por capricho. 

En este planeta, en un mismo hotel, coinciden nuestros protagonistas, Eric y Nadia, la típica pareja berniana a la que recurría siempre: ambos de entre veinte y treinta años, pero siempre él mayor que ella; ambos representantes de la perfección física humana, y cada uno con el cabello de un color diferente para hacer más contraste.

Se conocen en la piscina del hotel, que el loco de la galaxia del título (en realidad se llama Magath) ha escogido como su campo de pruebas para su último invento. Magath es el clásico científico loco y, tal como se nos describe, salvo por el detalle de las orejas puntiagudas, sería tal cual lo veis en la portada.

El último invento maligno de Magath es un aparato que le permite emitir ondas calóricas invisibles, con lo que puede provocar quemaduras de cualquier intensidad y tamaño, desde el equivalente a quemarse con la brasa de un cigarro hasta convertir todo el hotel en una pira ardiente en cuestión de segundos. También puede emitir ondas gélidas con las que puede, desde provocarle escalofríos a alguien, hasta matarlo por congelación o convertir un edificio en un iceberg.

Magath emplea su arma desde larga distancia para hacer hervir el agua de la piscina, tan rápido y a tanta intensidad que la gente en su interior queda cocida viva, con todo el cuerpo quemado y cubierto de ampollas. Providencialmente, Eric y Nadia acababan de salir y se salvan por esto, pero varias docenas de clientes corren peor suerte.

Eric, que es muy listo porque es ingeniero espacial (Nadia es secretaria, típica profesión de dama de bolsilibro), llega a la conclusión de que se trata de algo provocado, no de una casualidad, y va a comunicarle su sagaz observación al dueño del hotel.

Cuando Eric regresa a su habitación, el dueño del hotel recibe una videollamada de Magath, que le exige un millón de sextercios espaciales a cambio de no incinerar o congelar su hotel, junto con todos sus clientes y empleados. Le da un plazo para reunir el dinero y le avisa de que, si da conocimiento de lo ocurrido a la policía, cumplirá su amenaza, igual que si no le entrega el dinero.

Ante esta perspectiva, el director del hotel decide empezar a reunir el dinero y no avisar a la policía, pero sí avisa a Eric, puesto que este, al informarle de que lo ocurrido en la piscina no ha sido una sorprendente casualidad, sino algo provocado, ha demostrado que es una persona enormemente inteligente y el más adecuado para resolver este problema. Eric y Nadia deciden tomar cartas en el asunto a instancias del director y se van a buscar por sí solos a Magath.

Puesto que Eric es ingeniero espacial, como nos ha recalcada ya un par de veces, utiliza un sistema ultramoderno para localizar al loco de la galaxia: se sube a un coche volador y sobrevuela los alrededores del hotel mirando hacia abajo por si de casualidad ve a alguien que tenga aspecto de estar muy loco. Sí, ese es su sistema de búsqueda.

Lo único que encuentra es la nave personal de otra pareja de turistas que han sido congelados por ahí cerca, también por Magath. Como el pobre se aburre en espera de que le den el dinero que ha pedido, pues se dedica a seguir probando su rayo incinerador o congelante, del cual, por cierto, tiene una versión instalada en el morro de su propia nave y otra portátil, como si fuera un arma de mano.

Hay otro capítulo en el que se nos describe cómo, mientras espera que el dueño del primer hotel le entregue el dinero, hace lo mismo en otro de los hoteles del planeta, abrasando a un grupo de personas que están, esta vez, fuera de la piscina, alrededor de esta. Pero, básicamente, el procedimiento es el mismo: provoca graves quemaduras a un grupo de gente y luego pide un millón de sextercios al dueño del hotel a cambio de no incinerarlo o congelarlo.

Tras hacer esta segunda demanda, vuelve su atención hacia la primera. El dueño del primer hotel atacado ya le ha conseguido el dinero solicitado, así que le indica un punto lejano al hotel, en medio de ninguna parte, donde deben ir para dejar un maletín con todos los billetes.

Le indica también que debe llevar con él a una pareja que está hospedada en el hotel, que les engañe diciéndoles que va a regalarles un viaje o que tiene algo interesante que mostrarles, pero que lleve a una pareja de clientes con ellos porque se los va a quedar de rehenes. El director le comunica esto a Eric y tanto él como Nadia aceptan fingir son llevados con engaños hasta el punto de la entrega del dinero.

Así lo hacen. El director del hotel los lleva, los deja abandonados en el punto indicado junto con una maleta llena de fajos de billetes y entonces se presenta Magath, empuñando su pistola congelante/calorífica, con la intención de llevarse el dinero y violar a Nadia antes de matarlos a ambos, porque eso de que los quería como rehenes, al parecer, o era mentira o el autor se ha olvidado de que estaban allí por eso.

Mientras Magath está distraído manoseando a Nadia, Eric salta sobre él, le da unos cuantos puñetazos, y lo reduce porque Magath es un individuo bajito y delgaducho. Luego le arrebata el arma, convirtiéndolo en una antorcha humana primero para, justo a continuación, enfriarlo lo suficiente para apagar las llamas, dejándolo abrasado y congelado, pero vivo, para ser entregado a las autoridades. Como es habitual en los bolsilibros, la pareja protagonista se casa, y fin.

Y, bueno, ¿qué queréis que os diga que probablemente no estéis pensando vosotros mismos en este momento? El planteamiento tiene cierto encanto de ciencia ficción pulp: un científico loco, un planeta paradisíaco y una pareja de protagonistas jóvenes y atractivos, aventura rápida y entretenimiento sin demasiadas complicaciones. La escena de los bañistas hervidos vivos, si nos la queremos imaginar en detalle, es un golpe de efecto bastante espectacular. Por esa parte bien. Pero todo lo demás es un desastre. Eric es uno de esos héroes que destacan más que por sus méritos propios porque el resto de personajes son unos inútiles. El director del hotel decide confiar en él prácticamente desde el primer momento porque es "muy inteligente" cuando se ha limitado a mencionar lo más evidente.

El planteamiento inicial establece una sociedad interplanetaria muy desarrollada. Si la gente puede permitirse viajar a otro planeta de vacaciones, como quien se va a una zona turística, estamos hablando de una civilización con transportes rápidos, comunicaciones avanzadas y una administración capaz de coordinar varios mundos habitados. Probablemente Berna estableció todo esto de forma inconsciente solo con el comentario de que aquel planeta se empleaba como resort de vacaciones, al que pueden acceder personas con empleos no muy boyantes como Nadia, que se nos dice que es secretaria. Pero el caso es que en una sociedad tan avanzada como la que se nos presenta, el incidente de la piscina no podría ocultarse. Estamos hablando de decenas de heridos graves en un hotel turístico. Habría ambulancias, informes médicos, ingresos en hospitales, compañías aseguradoras, periodistas, familiares de las víctimas y numerosos testigos. Aunque el director del hotel decidiera callar el chantaje, difícilmente podría impedir que los supervivientes informaran a las autoridades de que el agua empezó a hervir de forma inexplicable. Además, una investigación mínimamente seria por parte de la policía o el CSI espacial (que digo yo que lo habrá) concluiría casi de inmediato que no se trata de un suceso natural o un accidente como un fallo en las instalaciones. Cualquier equipo técnico competente determinaría que lo ocurrido ha sido provocado y se abriría una investigación criminal.

Por eso queda tan forzado que toda la investigación recaiga sobre Eric. No es que un ingeniero espacial no pudiera ayudar en una situación así; es que resulta difícil creer que, tras lo ocurrido, la policía, los servicios de inteligencia, los expertos, científicos, sanitarios y todas las autoridades planetarias desaparezcan de la historia para dejar el caso en manos de un turista. El autor necesita que el héroe resuelva el problema personalmente, así que el resto de personajes prácticamente dejan de existir.

Luego, a pesar de que nos presentan a Eric como ingeniero espacial y como una persona excepcionalmente inteligente, y la sociedad en la que vive como tecnológicamente muy avanzada, su plan para localizar a Magath consiste en… subirse a un coche volador y buscar desde el aire a alguien que tenga cara de loco. 

Y si el héroe es de traca, no hablemos del villano. Se nos dice que ha inventado un arma con la que puede destruir edificios y matar a distancia… Vale ¿y qué? Que un terrorista tenga acceso a explosivos o misiles lo suficientemente potentes para destruir un edificio no es algo extraordinario ni tan solo hoy en día, mucho menos lo será en el 2185. No hace falta que Magath sea inventor para que tenga acceso a semejante poder. Al decirnos al principio que el malo es inventor y el bueno un ingeniero, es de esperar que el desenlace final sea algún tipo de juego intelectual, un choque de inteligencias, de trampas elaboradas y ese tipo de cosas, pero se reduce a unos cuantos puñetazos y ya está. Y en medio de todo está Nadia, que no tiene absolutamente ninguna función en la historia ni aporta nada más allá de ser la chica guapa de la que se enamora el protagonista para poder terminar la historia con una boda.

En fin, una más de Berna… Y el caso es que por alguna razón que todavía no entiendo, sus historias son extrañamente hipnóticas. Me temo que tendré que seguir leyéndolas hasta averiguar por qué.

Puedes seguir repasando la fascinante (a su modo) obra de Berna pulsando aquí. 

El loco de la galaxia. 1985. Joseph Berna [José Luis Bernabeú] (texto) Bernal (portada). La conquista del espacio nº 615. Editorial Bruguera S.A.

ESQUIRLA DE AMAZONITA

 FRAGMENTOS DE UN MUNDO LEJANO

Presentado por… Sebun.

¡Hola, excavadores! Acabo de volver de la Tierra, y mirad lo que he traído.

La amazonita es una variedad verde o verde azulada del feldespato. Su color puede ir desde un verde pálido hasta un intenso tono turquesa. 

Una de las cosas más interesantes sobre este mineral es el origen de su nombre, porque este se debe a una cadena de malentendidos. Orellana, uno de los grandes exploradores españoles, descubrió a Europa el río Amazonas en el siglo XVI. Se cree (y aviso que todo lo que sigue es especulación por parte de los historiadores, porque no se ha podido demostrar ni descartar por completo) que lo llamó así en recuerdo de las amazonas de la mitología griega, que se decía que eran un pueblo de mujeres guerreras.

Al parecer, Orellana encontró a lo largo del recorrido del río varias tribus de mujeres que vivían sin hombres y, puesto que de las amazonas míticas se decía que, cuando tenían hijos varones los mataban y solo conservaban a las hijas, él pensó que estas tribus eran las amazonas de la mitología. Debido a esto las nombró en sus crónicas como amazonas. Y este fue el primer error de esa cadena de la que hablaba, puesto que tribus en las que hombres y mujeres viven en poblados separados, pero cercanos, era algo común en esta y otras partes del mundo. 

Los adultos solteros vivían en poblados separados por su sexo y únicamente cuando un individuo estaba en edad de casarse y tomaba o se le asignaba una pareja, el matrimonio vivía junto en un tercer poblado reservado a los casados y sus hijos e hijas menores de edad. En cuanto los hijos de estas parejas llegaban a la mayoría de edad, eran llevados al poblado de los hombres, y las hijas eran llevadas al poblado de las mujeres, hasta que se casaran y repitieran el ciclo. Al encontrarse con varios poblados compuestos solo por mujeres, Orellana debió pensar que estas eran las míticas amazonas y empezó a referirse a ellas así. 

El segundo error de la cadena fue que, habiendo establecido que esas tribus eran amazonas, bautizó como El Amazonas al rio junto al cual vivían. 

Ahora bien, las leyendas griegas sobre las amazonas decían de ellas, entre otras cosas, que utilizaban unas piedras verdes para adornar sus escudos y las empuñaduras de sus espadas. Y este es el motivo por el que a la amazonita se le puso este nombre, porque, al ser una piedra verde decorativa, pero no considerada una joya realmente valiosa, se pensó que pudiera ser esta la piedra sin identificar de la que hablaban las leyendas griegas. Y no habría mucho problema con esto si no fuera por un pequeño detalle... no hay yacimientos de amazonita cerca del Amazonas. 

Las principales zonas de extracción de amazonita las encontramos en Rusia, Estados Unidos, Brasil (pero muy, muy lejos del Amazonas), Madagascar, Etiopía y la India. Este tercer y definitivo error, sin embargo, no se lo debemos a Orellana. Los comerciantes de minerales distribuyeron este mineral como piedra del Amazonas durante los siglos XVIII y XIX, probablemente porque sonaba más exótico que feldespato verde, y de ahí pasó gradualmente a la actual amazonita.

En resumen… jamás se han encontrado yacimientos de amazonita en la zona del Amazonas. A la piedra se le puso el nombre amazonita por el río Amazonas, al rio se le puso el nombre Amazonas por las tribus de mujeres que vivían en sus inmediaciones, y a estas por las mujeres guerreras de la mitología griega, con las que en realidad no tenían nada que ver. ¡Todo mal! 

El caso es que el nombre ya está suficientemente asentado como para cambiarlo. No hay que complicarse la vida cambiándole el nombre a las cosas porque al final no sabemos ni de que estamos hablando. 

Podéis ver más minerales terrícolas pulsando aquí.

MERRICK EL BÁRBARO de Power Rangers

 LA COLECCIÓN DE FIERAS

    Presentado por… Bem.

¡Hola, raros!

Merrick el Bárbaro (Merrick the Barbaric en el original) forma junto con su hermano Eric the Barbaric un peculiar dúo de matones alienígenas que trabajaron para Rita Repulsa y Lord Zedd en uno de los capítulos de Power Rangers, en su etapa Mighty Morphin Alien Rangers. 

A diferencia de muchos monstruos esbirros de Power Rangers, que eran creaciones mágicas, seres invocados, o evolucionados/mutados a partir de otros seres u objetos, los Barbaric Bros eran miembros comunes de una raza alienígena que alquilaban sus servicios como mercenarios. 

No se les dio una historia de origen pero la forma en que se los mostraba (bromeando entre ellos, tomándoselo todo a la ligera y manifestando que les gustaban los burritos mexicanos) les dio cierto carácter en los pocos minutos que llegaron a aparecer en pantalla. Uno de los servidores de Lord Zed comentaba que los Barbaric Bros estaban completamente locos, lo cual teniendo cuenta lo extravagante de las criaturas de esta serie, ya dice mucho de ellos.    

Ambos parecen tener la musculatura expuesta y en algunos puntos sujeta con grapas, pero no dan muestras de sufrir dolor por ello, así que puede que eso sea simplemente el aspecto normal de su raza. Además, Merrick es de color rosado y tiene dos largas orejas mientras que Eric es azul y tiene una delgada cresta en medio de la frente.

En su única aparición no demostraron tener ningún poder espectacular. Su fuerza física era adecuada a su tamaño y corpulencia y luchaban empleando armas cuerpo a cuerpo mecanizadas (Merrick un taladro y Eric un disco de corte aserrado). 

Aparentemente mueren al final del capítulo, cuando un  robot de combate que les triplica el tamaño aparece ante ellos y no se les ocurre mejor idea que cargar contra él entre risotadas, solo para ser desintegrados al primer impacto. Quizá sí que estaban locos después de todo…

Pese a que solo tuvieron esta aparición, su diseño y carácter parece ser que gustaron mucho al público y Bandai hizo figuras de ambos. 

La figura tiene cinco puntos de articulación; brazos (es torpe), cintura y piernas. Por alguna razón, Merrick apareció como parte de la colección Deluxe Evil Space Aliens mientras que Eric lo hizo en la Evil Space Aliens, que tenia una escala diferente. A resultas de esto, pese a que en la pantalla tenían el mismo tamaño, la figura de Merrick mide unos veinte centímetros mientras que la de Eric solo catorce.   

Puedes ver más figuras de los Power Rangers pulsando aquí. 

Merrick the Barbaric. Deluxe Evil Space Aliens serie 2. Bandai. Presentado en blíster. Cinco puntos de articulación. 1995.