JABATO. Esclavos de Roma

 EL TEMPLO DE LOS PERGAMINOS                                                                                 ¡ALERTA DE EXPOILERZ!     

Presentado por… el profesor Plot.

 

Saludos, indomables guerreros.

Cartagena es una de las pocas poblaciones españolas que no tienen su propia versión de los Moros y Cristianos, pero cuentan con una celebración cuanto menos equivalente: los Cartagineses y Romanos. Las de este año comienzan hoy mismo. Son diez días de la segunda quincena de septiembre en los que se conmemora tanto la llegada de los cartagineses a la península ibérica en el 227 antes de Cristo, como la conquista romana liderada por Escipión en el 209 a.C. 

Normalmente, una nación o una población convierte en fiestas sus victorias militares, pero el caso de Cartagineses y Romanos es diferente, ya que ambos llegaron a la península como invasores, con la intención de imponerse a los iberos y convertirlos en parte de sus propios imperios. También ambos derrotaron a los iberos en su momento, y esto es lo que hace que estas fiestas puedan resultar extrañas para los foráneos, porque parece que Cartagena celebre sus derrotas, cuando lo normal es celebrar solo las victorias.

Pero el tiempo pasó, las guerras se sucedieron, y tanto cartagineses como romanos desaparecieron de la península, dejando su huella y sus avances, mientras que los iberos siguieron allí para aprovechar todo lo que habían aprendido de aquellos que pretendían gobernarlos. Lo que se conmemora en estas fiestas no son las derrotas que sufrimos a manos de estos pueblos invasores, sino el nacimiento de la ciudad de Cartagena, primero como Qart Hadasht a manos de Aníbal, y su destrucción y renacimiento como Carthago Nova a manos de Escipión. No es un «¡Qué bien que nos invadieron esos extranjeros!», sino un «Aquí empezó todo. Aquí nació la ciudad que somos, y ni lo ocultamos ni nos avergüenza reconocerlo». Al igual que ocurre con los Moros y Cristianos del resto de España, la cosa no va tanto de quién ganó o quién perdió como de reconocer todo por lo que pasamos y que terminó por convertirnos en lo que somos.

No recuerdo quién dijo aquello de «El yunque del ayer forja las espadas del mañana», pero es una forma escueta y perfecta de definirlo. Somos lo que somos gracias a aquello por lo que pasamos, tanto lo bueno como lo malo, y por tanto todo hecho importante debe ser recordado.

Los actos principales de las fiestas son el Encendido del Fuego Sagrado, la Fundación de Qart Hadasht, los Esponsales de Aníbal e Himilce, el Desembarco romano, la Batalla por la toma de Qart Hadasht, el Gran Desfile y los Campamentos. Los participantes se dividen en dos grandes bloques: Tropas (cartagineses) y Legiones (romanos). Cada bando tiene alrededor de veinticinco grupos, y cada uno representa un pueblo, una unidad militar, un cuerpo civil o un personaje histórico. 

Por los cartagineses tenemos la Tropa de Aníbal, Tropa de Himilce, Tropa de Magón, Tropa de Asdrúbal, Mastienos, Mercenarios Íberos, Mercenarios Celtas, Mercenarios Númidas, Guerreros Libios, Los Adoradores de Baal-Hammon, Tropas de Tiro y Sidón, Lanceros Hoplitas, Caballeros de Tanit, Príncipes de Mastia, Honderos Baleares, Guerreros de Carthago Nova, Tropas de Gisgo, Tropas de Bomílcar, Tropas de Amílcar, Tropas de Hannón, Tropas de Sarrón, Tropas de Alidona, Tropas de Thader y Tropas de Gadir. 

Por el lado romano tenemos la Legión de Escipión, Legión de Emilia Paula, Legión de Sagunto, Legión de Thirso, Legión de Triarii, Legión de Carthago Nova, Fuerzas de Choque, Universitas, Pretorianos, Odrysios, Príncipes de Roma, Guerreros de Iberia, Tropas de Minerva, Tropas de Apolo, Tropas de Roma, Tropas de Athenia, Mercenarios, Galos, Germanos, Tropas de Grecia, Marina de Carthago Nova, Gladiadores, Amazonas, Mercaderes e Ingenieros.

El caso es que, al igual que estamos aprovechando las fiestas de Moros y Cristianos para ir reseñando los cómics de El Guerrero del Antifaz, me ha parecido adecuado hacer coincidir con los Cartagineses y Romanos las reseñas de este otro cómic. Realmente los cartagineses no tienen mucho que ver aquí, ya que la historia se centra en la lucha de Jabato (un campesino ibero) contra el imperio romano, pero tiene lugar por esas fechas y en ese entorno.

El que sea un campesino es lo que diferencia al personaje de sus predecesores más directos, El Guerrero del Antifaz (1944) de Gago y El Capitán Trueno (1956) del propio Mora. Estos eran caballeros entrenados en las artes del combate, tenían castillos a los que regresar, reyes a los que servir, y en ocasiones, ejércitos bajo su mando. Jabato, en cambio, era un hombre común que no tenía nada más que la tierra que araba, y se alzó en armas contra el mayor imperio que había conocido el mundo hasta ese momento, no siguiendo órdenes sino sus propias convicciones. 

La serie original se publicó entre 1958 y 1966. Lo que vamos a comenzar reseñando son los cuadernillos que se entregaron en 2003 como obsequio junto a varios periódicos. Uno de ellos fue La Opinión de Murcia. Cada uno tiene treinta y dos páginas de un tamaño cómic estándar, con cuatro hileras de viñetas. Los cuadernillos originales de Jabato eran de formato apaisado, con dieciséis páginas, cada una de las cuales tenía dos hileras de viñetas. Por tanto, cada uno de estos números entregados en el periódico contiene el material equivalente al de cuatro de los cuadernillos originales.

La historia comienza con una centuria romana marchando por tierras hispanas. Una centuria era un grupo de cien legionarios al mando de un centurión. Centurión viene a significar «el que manda sobre cien», del mismo modo que un decurión era «el que manda sobre diez», aunque en su caso aplicado a una turma (unidad de caballería). Esto lo digo sólo para hacernos una idea de cuántos son.

El centurión al mando es Marco, que escolta a una bella noble romana llamada Claudia a la costa para regresar a Roma. La centuria se cruza con un grupo de campesinos íberos que están arando sus tierras. Al ver que son hombres relativamente corpulentos por el duro trabajo del campo y sin más armas que los instrumentos de labranza, Marco decide capturarlos a todos para llevárselos con él a Roma y vendérselos como esclavos a un lanista. Entre estos campesinos está un joven al que sus compañeros apodan Jabato debido a su valentía y fuerza extraordinarias. En realidad, en ningún momento de la colección llegaremos a saber su nombre, puesto que éste es el apodo por el que lo conocen también los romanos a partir de ese momento, y siempre se refieren así a él.

Durante el combate entre los legionarios y los campesinos, Marco tiene ocasión de observar lo bien que se desempeña Jabato pese a no tener entrenamiento en combate. Se apodera de la espada de uno de los legionarios, pero la blande con extrema torpeza y, en realidad, se desenvuelve mucho mejor sólo con sus puños. Pese a sus esfuerzos, todos los íberos son capturados. Taurus, un amigo de Jabato que es prácticamente un Hércules encarnado, hace un intento de rescatar al grupo provocando una avalancha sobre la columna romana, pero también él es capturado. 

Viendo un líder natural en Jabato, Marco decide matarlo. Sin embargo, éste también ha impresionado poderosamente a Claudia, que convence a Marco para que no acabe con él. Incluso hace un intento frustrado de liberarlo ella misma aprovechando un descuido de los guardias. Entre una cosa y otra Jabato da tantos problemas a los romanos que, cuando finalmente desembarcan en Roma, está cubierto de heridas y apenas se tiene en pie. 

Jabato, Taurus y el resto de íberos son vendidos a Fabio, el lanista, que comienza a entrenarlos como gladiadores. Esto, como veremos más adelante, es un terrible error, porque darles un entrenamiento casi militar del que antes carecían no hace más que volverlos más peligrosos para sus supuestos amos.

Marco, que pese a la promesa que le hizo a Claudia está empeñado en ver morir a Jabato, le devuelve a Fabio todo el dinero que le pagó por los esclavos a cambio de que se asegure de que mueran públicamente. Este amaña su primer combate en el circo para que estén en clara desventaja respecto a sus rivales: todos los esclavos íberos lucharán juntos contra otro grupo de esclavos que, al contrario que los primeros, cuenta con carros de combate con cuchillas en las ruedas, a bordo de los cuales hay también arqueros. El combate es presenciado por Marco, Claudia y Lucio Cornelio Sulla, un personaje histórico real que gobernó Roma en la época en la que ésta ya se había extendido por la Península Ibérica. No se le puede llamar emperador porque el cargo de imperator todavía no había sido creado. Técnicamente hablando, Sulla era un dictador.

Pese a que el combate está preparado para que los iberos pierdan por la desproporción de fuerzas, Jabato consigue subirse a uno de los carros, deshacerse de los ocupantes y, a continuación, estrellarlo contra otro carro y provocando un choque en cadena. 

El combate en la arena se vuelve mucho más caótico, lo que Jabato aprovecha para poner de su parte a los gladiadores del otro bando, arengándolos a ganar su libertad por la fuerza. Asaltan los palcos y capturan a Sulla. Marco lucha con Jabato cerca de un foso lleno de agua en el que aguardan hambrientos cocodrilos para otra de las pruebas de los juegos, y durante el enfrentamiento Marco termina cayendo y siendo devorado. 

Claudia, genuinamente enamorada de Jabato por el valor y la nobleza que éste ha demostrado en todo momento, le pide que le deje acompañarle en su vida de fugitivo. Este se niega, no queriendo que la noble dama comparta las penurias que le esperan a él.

Mentecato. Del latín mente captus: privado de mente, falto de inteligencia, descerebrado.

Seguido por los gladiadores y llevando a Sulla como rehén, Jabato abandona la ciudad, amenazado a los legionarios con matar a su dictador si intentan detenerlos. Una vez lejos de la ciudad, liberan a Sulla en un pedregal y continúan su camino. Su intención es ganar la costa y allí apoderarse de algunos barcos con los que volver a sus tierras, pero pronto son perseguidos por las legiones romanas, que ya han encontrado y puesto a salvo a Sulla.

Huyendo de éstos, el grupo se dispersa: mantenerse todos juntos sólo hará que sean más fáciles de rastrear y combatir, por lo que cada uno queda a su suerte. Jabato y Taurus se internan en un bosque cercano para dar esquinazo a los legionarios y dificultar la persecución, pero igualmente son encontrados por un nutrido grupo de éstos, y el combate se decanta rápidamente en su contra. Cuando parece que van a capturarlos de nuevo, una lluvia de flechas surge de entre los árboles, abatiendo a los romanos y poniendo en fuga a los pocos que logran sobrevivir.

Entonces, una enigmática figura se destaca entre la foresta. Es una joven mujer vestida con un tocado egipcio, seguida por un grupo de robustos arqueros nubios. Es ella quien les ha salvado. Esta mujer es Adua, una noble egipcia que está recorriendo el mundo en busca de un héroe lo suficientemente valiente para cumplir con una misión que por el momento no se nos revela. Los hombres de Adua llevan a Jabato y a Taurus a bordo de su embarcación, con lo que ponen rumbo de vuelta a Egipto. 

Adua tiene un consejero, un anciano llamado N’waki que se opone a la decisión de su ama. Está convencido de que Jabato únicamente podrá traer más desgracias a su pueblo. Durante el viaje, trata de asesinarlo. Jabato lo reduce fácilmente aunque por respeto a su edad no lo mata. Adua perdona también a su sirviente, pues siempre le ha sido fiel, con lo que éste queda como un elemento discordante al que el autor podrá echar mano de nuevo en el futuro.

Como Jabato manifiesta su deseo de marcharse, Adua le convence para que beba una poción que ha preparado para él, que le dará todas las respuestas que necesita conocer. Si tras las visiones que esta poción le provocará él decide marcharse igualmente, ella está dispuesta a dejarlo ir. Jabato, dándose cuenta de que realmente no tiene opción (después de todo, se encuentra en mar abierto, en un barco que no sabe manejar, a rumbo desconocido y rodeado de extraños) accede a beber la poción. El brebaje le sume en un profundo sueño alucinatorio en el que siente cómo cae a una caverna subterránea y es arrastrado por una fuerte corriente de agua hasta… hasta el próximo día 27, que terminan las fiestas de Cartagineses y Romanos y que aprovecharemos para reseñar el siguiente número, titulado Contra el Escorpión.

Colecciones similares (de Manuel Gago) 

El Guerrero del Antifaz

Nuevas aventuras del Guerrero del Antifaz

El Aguilucho

Jabato. 1979. Víctor Mora (guion) Francisco Darnís (dibujo). Publicado en 2003 por Ediciones B.S., obsequio de La Opinión de Murcia. 

AL ENCUENTRO DE LOS DINOSAURIOS

 EL TEMPLO DE LOS PERGAMINOS

¡ALERTA DE EXPOILERZ!

Presentado por… el profesor Plot.

Saludos, crononautas. 

Hace unos días, uno de nuestros contactos del planeta Tierra nos informó de que en la localidad de El Castellar, en Teruel, dentro de la cuenca alta del río Turia, habían sido hallados varios huesos y vértebras de diplodocus. Hasta ahora, este tipo de dinosaurio se consideraba exclusivo de Norteamérica, así que encontrar un individuo en Europa supone un cambio importante respecto a lo que sabíamos sobre la distribución de estos animales. En El Castellar se habían encontrado ya numerosos restos fósiles, incluidas huellas de saurópodos gigantes, pero no sus huesos hasta ahora. El caso es que siempre se había especulado con que alguna variedad de diplodocus pudiese haber habitado o visitado la región.

Hace unos ciento cincuenta millones de años (milloncito de años más o menos), el océano Atlántico era mucho más estrecho y menos profundo de lo que es actualmente, lo cual pudo permitir que uno o más de estos dinosaurios lo cruzaran de América a Europa simplemente andando, chapoteando en aguas poco profundas y esquivando las simas marinas. Este descubrimiento ha hecho que a nosotros también nos entren ganas de ponernos a buscar dinosaurios, así que hemos optado por rejugar y, ya de paso, reseñar el segundo libro de La máquina del tiempo, que lleva por título Al encuentro de los dinosaurios. 

En él somos enviados al periodo mesozoico en busca de la fecha más aproximada de aparición de los arqueópteris, considerado por los científicos el eslabón evolutivo clave en el que las escamas de algunos reptiles se convirtieron en plumas iniciando su largo y tortuoso camino para evolucionar a las aves actuales.

En estos librojuegos ya sabemos que no podemos morir: hay un único final, que es el final bueno, y todas las malas decisiones que tomemos únicamente nos hacen retrasarnos, enviándonos a puntos anteriores y teniendo que rejugarlos hasta dar con el camino correcto.

Sabiendo esto, y teniendo en cuenta que básicamente vamos a estar paseándonos entre dinosaurios y que entre nuestro equipo de supervivencia llevamos una cámara fotográfica, nos hemos tomado la partida como un safari fotográfico de dinosaurios, básicamente tomando decisiones sin razonarlas con la única finalidad de encontrarnos con la mayor cantidad de dinosaurios diferentes posibles. Es una forma tan buena como cualquier otra de afrontar este librojuego, creo yo. Y, en realidad, el librojuego es básicamente eso hasta que llegamos al final. Casi todas las situaciones por las que vamos pasando son encuentros con diferentes tipos de dinosaurios, que se nos describen, se nos presentan en alguna situación cotidiana de sus vidas, y de los que en ocasiones tendremos que huir saltando en el tiempo.

A diferencia de otros títulos de esta misma colección, donde los saltos en el tiempo son relativamente pequeños (de unos pocos años, a veces una decena, raras veces un centenar), aquí los saltos que hacemos pueden ser veinte, cien o trescientos millones de años cada vez, porque nos movemos por unos márgenes de maniobra temporal muy grandes. Finalmente, tras estar dando tumbos de un lado a otro, nos encontraremos con un nido en el que se están abriendo varios huevos y las criaturas que salen de ellos son polluelos de arqueópteris, que ya nacen con pequeñas plumas, pese a que sus padres vestían escamas hasta no muchas generaciones atrás. El sacarles una foto y poder llevarla al futuro como prueba es lo que marca el fin de esta partida.

Pero no el fin de lo que tengo que comentar sobre ella, porque nos encontramos con un par de casos bastante particulares que por el momento no he visto en ningún otro de los títulos de esta colección a los que he jugado. La primera es una ilustración que aparece por duplicado; la misma ilustración es utilizada dos veces en el librojuego. Aquí la podéis ver: es la misma ilustración en dos páginas diferentes. 

Lo único que se ha hecho ha sido espejarla, quizá con la esperanza de que a primera vista no se note tanto. Prefiero pensar que la pusieron dos veces por un error de maquetación, pero entonces ¿por que espejarla? Corresponde a un momento en el que nuestro salto nos lleva a una era muy próxima a la actual, en una de las varias excavaciones de huesos de dinosaurios que tendremos la oportunidad de visitar. En una de ellas, por cierto, conoceremos a Mary Anning, un personaje histórico real que fue pionera en la búsqueda y clasificación de huesos de dinosaurios.

La otra particularidad que decía es que, mientras deambulamos por el mesozoico, nos toparemos con un chaval llamado Karl. Supongo que esto es una broma interna que quiso hacer el autor, porque rompe con la narrativa básica de la colección. Todos los librojuegos de La máquina del Tiempo comienzan diciendo que el libro que teníamos en las manos era una máquina del tiempo. Siempre entendimos que lo decía de forma figurada, porque luego se nos habla de que íbamos a ser enviados a tal o cual época y que se nos iba a proporcionar tal o cual equipo especializado u orientado a pasar lo más desapercibidos posible. Se nos daba a entender que formábamos parte de alguna agencia u organización con muchos medios a su alcance y que eran ellos los que, de algún modo, nos proporcionaban tanto la capacidad para viajar en el tiempo como el equipo que necesitáramos.

Aquí, Karl tiene el poder de viajar en el tiempo porque entró a una librería y se encontró con el librojuego Al encuentro de los dinosaurios. Ni tan solo lo compró, sino que se puso a hojearlo dentro de la misma tienda. Y eso es lo que hace que esté viajando en el tiempo en el mismo librojuego en el que lo estamos haciendo nosotros. Es algo que no tiene relevancia, porque tras encontrarnos con Karl, poco después lo perdemos de vista. Así que entiendo que esto fue realmente eso, algún tipo de broma interna del escritor o del equipo de diseño de la colección.

Pero, como decía antes, es el único caso que me he encontrado hasta ahora en que nuestro personaje coincida con otro viajero del tiempo. Y lo hace además en uno en el que estamos haciendo unos saltos de decenas o cientos de millones de años, en lugar de estar en una época y en un área muy reducida en la que podría entenderse que dos viajeros del tiempo tuvieran posibilidades razonables de coincidir.

Nuestro siguiente salto en el tiempo nos llevará a conocer a uno de los mayores guerreros de la historia pulsando aquí. 

Search for Dinosaurs. 1984. David Bischoff (texto) Doug Henderson & Alex Nino (ilustraciones). La Máquina del Tiempo nº 2. Editorial Timun Mas.

EL PIRATA GARRAPATA EN ROMA

 EL TEMPLO DE LOS PERGAMINOS                                                                                 ¡ALERTA DE EXPOILERZ!                                                                                              

                                             Presentado por… el profesor Plot.

 

Saludos, marineros de agua dulce.

La serie de cómics de El pirata Garrapata vio la luz en 2007 y se compuso al menos de cuatro números. No puedo asegurarlo porque no hay información oficial al respecto. Por aquella época S.M. solía producir series de cómics que se entregaban a las escuelas o a ayuntamientos que estaban patrocinando campañas de lectura infantil para que estos los distribuyeran. Pero no se vendían al público general en librerías, por lo que estas colecciones ni tan solo fueron incluidas en su catálogo. Debido a ello, a día de hoy tenemos muy poca información contrastable sobre ellas.

Los guiones fueron escritos por Juan Muñoz Martín, y Antonio Tello se encargó de dibujarlos. Es decir, los autores son los mismos que los de los libros, con lo que todo se mantuvo igual que éstos: tanto el humor absurdo, disparatado y anacrónico como el estilo de dibujo al que ya nos habían acostumbrado. Se trata de cómics en tapa dura y a color, concebidos como aventuras auto conclusivas, independientes de la línea de libros. Tenían también un elemento educativo. Las últimas cuatro páginas de cada cómic son directamente de texto, en las que se trata con algo más de seriedad el mismo tema que se tocó en la historia, quizá para dejar claro cuánto de todo lo dicho eran datos reales y cuánto exageraciones.

El Pirata Garrapata en Roma comienza con Garrapata y Carafoca pescando en el Támesis. Carafoca engancha un pez que resulta tener una carta en la boca. El problema es que ninguno de los dos sabe leer. Un policía que pasa por allí los ve pescando y los arresta. Pescar en el rio está prohibido, tal como indica claramente un cartel que tienen justo al lado, que, de nuevo, no han sabido leer. ¡Para que veáis lo importante de la cultura, grumetes!

En la cárcel, un guardia decide leerles él mismo la carta en voz alta, para que se queden tranquilos y dejen de alborotar. La misiva es, como de costumbre, una carta enviada por Floripondia en la que ruega a Garrapata que vaya a rescatarla, pues se halla prisionera en un templo de Vesta. Esto hace que el guardia reconozca a Garrapata y Carafoca al fin, ya que al parecer es admirador de sus aventuras. Les abre la puerta de la celda y facilita la huida. Además, analizando el remitente y el matasellos, el guardia logra averiguar dónde se encuentra Floripondia. No solo determina el lugar, sino también la época, puesto que la carta ha sido enviada desde la Roma del año 50 después de Cristo, siendo Nerón emperador. No tratéis de buscarle sentido a esto, porque Garrapata funciona así: es atemporal, multidimensional y cambia de época con cierta frecuencia. A veces porque quiere, otras porque simplemente le pasa. Garrapata es un juguete en manos del destino y del autor.

Garrapata reúne a toda su tripulación habitual y navegan hacia la Roma del año 50. Saben que se están acercando cuando, tras cruzar el Estrecho de Gibraltar, se encuentran con un trirreme que les lanza piedras de catapulta en vez de los esperables cañonazos a los que están acostumbrados. Para no llamar mucho la atención, la tripulación imprescindible (los personajes con nombre propio) se mete en un bote y continúa acercándose a remo.

Pese a sus precauciones son interceptados por otro trirreme que les interroga sobre su procedencia. Garrapata afirma entonces venir de la Semana Náutica de Melilla. Lo dice para despistar, porque en realidad venía de Londres, pero el capitán del trirreme piensa que son españoles y, por tanto, espías. Le pese a quien le pese Melilla es parte de España tanto como Ceuta, las Canarias o el islote de Perejil. Es lo que hay. Ahora bien, siendo justos, en el año 50 después de Cristo, España como tal ni tan solo existía bajo ese nombre. Pero las historias de Garrapata funcionan así: cuando la lógica o la historia se enfrentan al humor, el humor es el que gana.

Los romanos capturan a todos los piratas y los llevan a puerto para que luchen como gladiadores en el circo. El primero en salir al ruedo es Carafoca, que con poco más que un mazo debe enfrentarse a un feroz león. Aunque sorprendentemente lo derrota porque consigue hacerle estornudar, y aprovecha que el animal baja la cabeza para darle un golpe en el cráneo que lo deja inconsciente y con un gran chichón. Nerón, que estaba presenciando el combate, admirado por el temple y la valentía de Carafoca, decide concederle la libertad y una petición. Carafoca responde que quiere que sus amigos sean liberados también, a lo que Nerón accede, y todos son soltados en las calles de Roma.

Sin embargo, poco después, uno de sus sirvientes lleva hasta Nerón la carta de socorro de Floripondia, encontrada entre las ropas de Garrapata cuando los detuvieron. Nerón, dándose cuenta de que Garrapata llegó hasta Roma para rescatar a Floripondia (a la que él mismo raptó, fascinado por su oronda belleza), ordena que los prisioneros que fueron dejados libres sean capturados de nuevo.

Mientras tanto, para pasar desapercibidos, el grupo de piratas se disfraza hábilmente y va a buscar a Floripondia al templo de Vesta. Allí únicamente encuentran a su asistenta, Miss Laurenciana. Esta les informa de que Floripondia va a ser sepultada viva siguiendo la tradición, puesto que las sirvientas de Vesta tienen prohibido enamorarse y se ha descubierto que ella ama a Garrapata. Así pues, el procedimiento habitual en este tipo de casos es sepultarla viva junto con una jarra de agua, dos panes y una vela, y dejarla allí hasta que muera. En medio de una gran procesión, Floripondia es llevada hasta su sepulcro y encerrada. El propio Nerón se lamenta: la ley es clara y él no puede hacer nada, pese a que raptó a Floripondia porque se había enamorado de esta. Por ello, cuando aparece Garrapata y echa abajo la puerta de cinco cerrojos del sepulcro, Nerón en el fondo se alegra y los invita a su palacio para resarcirlos.

Durante la celebración posterior, Nerón es informado de que Garrapata y los garrapateros han escapado llevándose con ellos a Floripondia y también al cerdo que tenían reservado para la cena. Con ello, Nerón da de nuevo la orden de que sean capturados y llevados al circo, cerdo incluido. Esta vez no se enfrentarán a leones, sino que pelearán entre ellos. Garrapata y todos sus hombres, incluso doña Floripondia (y supongo que el cerdo, aunque no lo vemos), son emparejados para combates individuales. Los garrapateros resuelven la situación luchando y fingiendo matarse hasta que la mitad de ellos quedan tendidos en el suelo.

Cuando los supuestos cadáveres y los gladiadores supervivientes son retirados de la arena, Nerón da orden de que maten igualmente a los supervivientes, excepto a la simpar Floripondia, a la que conservará con vida para su propio uso y disfrute. Garrapata entonces saca un fajo de billetes falsos (recordemos que en los libros tenía una máquina de falsificar billetes y la hacía funcionar a cada ocasión que se le presentaba) y compra con ellos su libertad.

Disfrazados de nuevo, los garrapateros acuden a las termas, donde saben que estará Nerón, y consiguen que este, sin reconocerlos, los invite a su palacio esa misma noche. Inspirado por un sueño que tuvo en las termas, adormecido por el calor, en el que el monte Vesubio entraba en erupción, Nerón decide quemar Roma y envía a varios de sus sicarios a prender fuego a las casas con antorchas. Garrapata aprovecha la confusión para rescatar nuevamente a Floripondia y huir del palacio (por segunda vez), recurriendo al truco de disfrazarse (por tercera vez) para pasar desapercibidos entre los romanos. Se ponen largas pelucas rubias a fin de ser confundidos con esclavos germanos que están participando en la extinción del incendio. Pero no pueden llevarse con ellos a Floripondia, a la que Nerón ya había enviado al circo nuevamente para ser devorada por las fieras, porque su mujer ya andaba con la mosca tras la oreja con ella.

Al día siguiente, en el circo, antes de los juegos, se celebra una carrera de bigas (carros de dos ruedas de los que tira un caballo) en la que Nerón participa. Todos los otros corredores van a dejarle ganar por si acaso. Garrapata se inscribe también en la carrera, pero Nerón hace trampa, trabándole la rueda del carro con una barra de hierro y provocando un accidente. A la carrera de bigas sigue una de cuadrigas (también de dos ruedas pero con cuatro caballos), en la que esta vez participa Carafoca, logrando ganar al emperador. La última carrera, el premio mayor, es solo de jinetes a caballo: veinte vueltas al galope. En la última de las vueltas, Garrapata se sale de la pista y va a toda velocidad hacia el estrado, agarra la cesta con el premio en metálico y sigue trotando hasta salir del circo.

Ni tan solo han tenido la oportunidad de rescatar a Floripondia, pero esta se presentará de la forma más inesperada: los dacios atacan Roma, lo cual supone un grave problema para Nerón, cuyas fuerzas están muy dispersas para reaccionar adecuadamente. Garrapata no puede permitir que Roma sea destruida sin que antes haya logrado sacar de allí a Floripondia, por lo que vuelve a su barco y utiliza sus poderosos cañones para hundir la flota dacia antes de que la mayor parte de sus guerreros desembarquen. Nerón, como agradecimiento por haber salvado Roma, le da permiso para participar en los siguientes juegos y tratar de salvar también a Floripondia antes de que sea ejecutada. Esta ha sido atada a los colmillos de un elefante sobre el cual se lanzarán todo tipo de fieras. A los garrapateros les basta con una sola viñeta para liberar a Floripondia y deshacerse de las bestias, lanzándoles chuches y cacahuetes para mantenerlos entretenidos. Maravillado por su destreza, Nerón los invita a su palacio (que no aprende, el hombre) y los garrapateros aceptan.

Nerón sigue con sus desmanes, poniendo a los romanos cada vez más en su contra con un continuo derroche de dinero público que tiene al pueblo empobrecido y hambriento, y a él viviendo en un palacio de oro. 

Finalmente, el pueblo se levanta en armas contra Nerón y este se ve obligado a huir de su palacio vestido con andrajos seguido de unos pocos servidores, y llevándose a la bella Floripondia. Viendo que el cerco se cierra sobre él, los servidores de Nerón lo animan amablemente a que ponga fin a su vida. De hecho, lo matan ellos mismos y lanzan su cuerpo a un pantano. Luego huyen, dejándolo allí junto a Floripondia, que se hunde en arenas movedizas. Garrapata llega a tiempo de salvarla, regresa con ella a su barco y los garrapateros se alejan navegando rumbo al horizonte, mientras los romanos los despiden desde el puerto agitando pañuelos.

Convengamos que la historia no tiene mucho sentido, pero esto era lo típico en los libros del Pirata Garrapata. Así que, si esto pretendía ser una versión en cómic de los libros contando nuevas historias, realmente consigue mantener el mismo espíritu que estos. Se mantiene esa sensación que hay en los libros de que Garrapata es, en realidad, un inútil y en ningún momento tiene el control de la situación, pero al mismo tiempo siempre se las apaña para salir adelante a base de pura cabezonería. Es lo que se suele llamar un héroe por accidente. Un patán con suerte. No debería ser capaz de lograr nada de lo que se propone y, sin embargo, lo hace. Y esa es una de las cosas que más me gustan de este personaje, porque yo mismo me he sentido así en algunas etapas de mi vida, como un inútil que consigue salir adelante sin saber él mismo como.

Resumiendo, que se hace tarde, es un cómic absurdo, exagerado, anacrónico, caótico y encantador. Puro Garrapata.

Puedes repasar los libros que dieron origen al personaje pulsando aquí. 

El pirata Garrapata en Roma. 2007. Juan Muñoz Martín (texto) Antonio Tello (ilustraciones). Ediciones S.M. 

KILLAMARI de Street Sharks

  LA COLECCIÓN DE FIERAS

    Presentado por… Bem.

¡Hola raros! 

Nos estamos acercando ya al final del verano y eso significa que uno de los platos típicos de esta época, los calamares a la romana, pronto dejará de estar disponible. 

Bueno, no, porque en realidad los calamares a la romana puedes comerlos en cualquier momento del año, pero es una de esas cosas que sientan mejor en verano, como los helados. Por si no tenemos oportunidad de hacerlo más adelante, vamos a despedirnos ahora de los calamares a la romana reseñando esta figura.

Killamari es uno de los villanos de Street Sharks, resultado de un experimento que el Dr. Paradigma llevó a cabo con un calamar al que añadió genes humanos. El resultado fue este ser antropomórfo de piel verde resbalosa, brazos y musculatura propia de mamíferos y una cabeza de chipirón dotada de dientes afilados y aletas dorsales. Una auténtica pesadilla genética, pero una figura de acción preciosa.

Su nombre es una combinación de kill (matar, en inglés) y calamari (calamar, en italiano). En inglés, calamar es squid, pero se emplea calamari para referirse específicamente al calamar ya cocinado. Supongo que el proceso de mutación al que se le sometió, hirviéndolo en una mezcla genética, se puede interpretar como algún tipo de cocinado.

Su cuerpo está cubierto de una especie de ventosas desde las que puede disparar dardos biológicos y chorros de toxinas. Estas ventosas están distribuidas por los brazos, el abdomen, la espalda y las palmas de las manos, y puede disparar selectivamente por zonas determinadas o desde todas a la vez. Killamari es básicamente un arsenal andante capaz de disparar en todas direcciones sin necesidad de encararse hacia su objetivo. Su arma principal es su boca, desde la que puede lanzar un dardo venenoso de mayor tamaño a muy larga distancia.

En la serie, su veneno era capaz de incapacitar a los Street Sharks en cuestión de segundos. Además, a pesar de su tamaño y fuerza, Killamari es sorprendentemente rápido y tiene una asombrosa capacidad de regeneración. En combate es agresivo y directo, pero fuera de este la serie lo mostraba como alguien con mucho sentido del humor y bastante sociable con sus compañeros mutantes, entrando siempre al pique sano, a las discusiones por tonterías, a las bromas pesadas de amigotes y a la camaradería brutal típica de las profesiones y situaciones de riesgo.

La figura tiene diferencias respecto a la serie animada. Se sostiene y desplaza sobre seis tentáculos terminados en pies cuando en la serie lo hacía sobre solo dos piernas, mucho más fáciles de animar. Y va desnudo cuando en la serie llevaba unos pantalones cortos y unas muñequeras. 

Mide unos 14 centímetros y tiene dos puntos de articulación: la cabeza y el conjunto de seis piernas. Los cuatro brazos están dispuestos en piezas de dos; ambos brazos derechos en una sola pieza y ambos brazos izquierdos en otra. Es ambidiestro, pero solo una mano de cada lado está preparada para sostener complementos. Los brazos no están articulados como tal, sino que tiene a la espalda un par de palancas que, al moverlas, hace un gesto como de abrazar o estrujar a alguien. La parte posterior de la cabeza está hecha en goma blanda y pensada para llenarla de agua y que, al presionarla, la dispare por la boca.

Más deliciosas😋🦑figuras de esta colección pulsando aquí.

Killamari. Street Sharks. Mattel. Presentado en blíster. Dos puntos de articulación + 2 acciones. 1995.

LAS COLINAS DE SHAMUTANTI

 EL TEMPLO DE LOS PERGAMINOS                                                                           ¡ALERTA DE EXPOILERZ!                                                                        

                                             Presentado por… el profesor Plot.

 

Saludos, pasapáginas compulsivos.

Hace unas semanas hicimos una reseña general sobre la colección de librojuegos Brujos y Guerreros, una especie de spin-off u obra derivada de Lucha Ficción. Si ya conocéis la colección o tenéis fresca esa reseña, podéis continuar leyendo tranquilamente. En caso contrario, encontraréis un enlace a ese comentario general sobre la colección al final de este artículo.

Lo que vamos a ver ahora es el primero de los librojuegos que la compusieron la saga, Las Colinas de Shamutanti. Comenzamos nuestra búsqueda dejando atrás las grandes puertas del puesto avanzado de Cantopani. La región de Kakhabad, la ingobernable tierra salvaje en la que debemos adentrarnos, está separada de Analand por una serie de fronteras naturales (entre ellas, una costa llamada Finisterre🤔) y por el gran muro conocido como las Murallas de Shamutanti. Este es una especie de muro de Adriano construido por los habitantes de Analand para impedir el paso a las bestias y bandidos que habitan Kakhabad en todos aquellos puntos en los que la propia geografía no basta para frenarlos.

Más allá de las Murallas de Shamutanti están las Colinas de Shamutanti, la primera etapa de nuestro viaje, en la cual nuestro objetivo será llegar hasta la ciudad de Kharé, el único punto seguro por el que cruzar el amplio y caudaloso río Jabaji, que no cuenta con puentes ni pasos naturales. Aunque decir que Kharé es el único punto seguro por el que cruzar el rio es en realidad una gran exageración, ya que la ciudad no es segura en absoluto... Así que lo dejaremos en que es el único punto por el que podemos hacerlo.

Las colinas son un hervidero de pequeños poblados con solo unas docenas o, a lo sumo, un centenar de habitantes. Muchos de ellos están habitados por humanos, ya que fueron fundados por bandidos huidos de otros reinos que buscaron refugio en las tierras sin ley de Kakhabad. Entre estas gentes nos resulta fácil hacernos pasar como uno más de ellos, como un aventurero errante o un fugitivo, por lo que podremos aprovechar para hacer cosas relativamente normales, como dormir bajo techado, pagar por una buena comida o adquirir algo de equipo.

Fuera de estos pequeños y dispersos intentos de civilización, la cosa cambia bastante. Los caminos son largos, los bosques siniestros y, tras cada árbol o peñasco puede aguardarnos un bandido, un monstruo o una bestia salvaje dispuesta a robarnos, devorarnos o ambas cosas. En las colinas habitan criaturas como orcos, ogros y trolls. También otros seres más peculiares, como los osos-mofeta, con el aspecto y la pestilencia característica de una mofeta, pero más grandes y feroces. Encontraremos quizá evelins, una raza feérica de seres más traviesos que malévolos, aunque sus travesuras pueden salirnos bastante caras debido a que tienen también un considerable poder mágico.

En la etapa final de nuestro viaje nos toparemos con una criatura llamada Jann. Es un minimita, una especie de sprite alado similar (en concepto, no en aspecto) a Puck, el pequeño elfo que acompaña a Guts en Berserk. Jann es parlanchín y divertido, y a veces un auténtico dolor de cabeza. Es una compañía graciosa, excepto por un pequeño detalle: su presencia anula totalmente la capacidad para lanzar la mayor parte de los hechizos conocidos. No es algo que los de su raza puedan activar y desactivar voluntariamente, sino un efecto natural sobre el que no tienen control. Simplemente, en su presencia no pueden lanzarse hechizos, con muy pocas excepciones. El problema es que se encariña con nosotros inmediatamente, y ningún intento de alejarlo o espantarlo funcionará.

Esto solo es un problema si estamos jugando como brujo, claro. Estos librojuegos nos permiten elegir entre ser un brujo o un guerrero. Básicamente, si somos brujos, nuestra Destreza basal es menor, y disponemos de magia. Si somos guerreros, nuestra Destreza basal es mayor, pero no disponemos de magia. En caso de que hayamos elegido ser guerreros, la presencia de Jann no nos molesta para nada, ya que de por sí no podemos hacer magia, y se limitará a revolotear a nuestro alrededor diciendo tonterías de vez en cuando. 

Pero, claro, la gracia es jugar como brujo. Como ya dijimos en la presentación general, Brujos y Guerreros tiene el mejor sistema de magia que ha habido nunca en los librojuegos, por lo que casi se siente como un desperdicio no jugar como brujo y hacerlo solo como guerrero. Estoy seguro que en la mayoría de los casos, los que llegamos a encontrarnos con Jann lo hicimos jugando como brujos.

Hay formas de librarse de Jann. Una de ellas es simplemente llegar hasta el final de la aventura, puesto que no nos acompañará a la siguiente. Pero también, antes de eso, existe la posibilidad de que una bruja mucho más poderosa que nosotros nos libre de él, porque, del mismo modo que la mayoría de la magia no funciona en su presencia, aquella que es mucho más poderosa que su propia capacidad natural de anulación de magia, lo que hace es dañarle.

El caso es que, si somos un brujo y no conseguimos deshacernos de esta pequeña criatura, el resto de la aventura y el combate final lo tendremos que librar privados de nuestros hechizos. El combate final en cuestión es una pequeña misión que hemos de llevar a cabo para rescatar a la hija del líder de un poblado que encontramos ya cerca de las murallas de Kharé. Los que raptaron a la niña la arrojaron una cueva que es el escondrijo de una peligrosa mantícora.

Si llegamos hasta la mantícora como guerrero, el combate será básicamente una cuestión de suerte, de haber comenzado con una Destreza bastante alta y de tener la fortuna de que los dados nos acompañen. Si llegamos como brujo, el resultado del combate dependerá en gran parte de nuestros hechizos, si es que somos capaces de utilizarlos. Porque si no nos hemos librado de Jann, este insistirá obstinadamente en acompañarnos y su presencia nos privará de nuestra magia.

Steve Jackson, el autor de Brujos y Guerreros y autor o coautor de muchos de los Lucha Ficción, fue también uno de los cofundadores de la Games Workshop. Digo esto porque el ilustrador de estos librojuegos, John Blanche, fue posteriormente el principal ilustrador de Rogue Trader (la primera versión de lo que hoy conocemos como Warhammer 40.000, publicada en 1987), incluidos los diseños de los clanes orkos originales y su iconografía. En este librojuego podemos ver varias pequeñas ilustraciones en las que ya apuntaba a ello. Aquí os dejo dos de las ilustraciones de relleno que podemos encontrar en el librojuego y que a mi me parecen antecedentes clarísimos de los emblemas principales del clan Sol Malvado y Luna Malvada de Rogue Trader, cinco años posterior a la publicación de Brujos y Guerreros.

Puedes ver lo ya reseñado sobre esta saga pulsando aquí.

Sorcery! The Shamutanti Hills. 1983. Steve Jackson (texto) John Blanche (ilustraciones). Publicados en 1985 por Altea Junior.