FAMILIA DE TRICERATOPS

EL GREMIO DE EXPLORADORES

Los triceratops son unos de los dinosaurios más reconocibles y diría que, en general, más queridos por los aficionados a este tipo de criaturas. Animales tranquilos y hermosos que se limitaban a viajar y pastar en familias o pequeñas manadas, sin meterse con nadie, pero a la vez estaban lo suficientemente armados y acorazados como para hacer pagar caro cualquier intento de meterse con ellos. Casi una filosofía de vida. 

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Muchos dinosaurios se caracterizaban por tener cabezas muy pequeñas, comparadas con el resto del cuerpo. La cabeza del triceratops por si sola ya medía dos metros y medio, y con un cuerpo de siete metros de largo, podríamos decir que eran bastante cabezones. Por los estudios realizados sobre sus cráneos, se cree que debían tener mala vista y un oído no demasiado bueno, pero un desarrollo cerebral general superior al de otros dinos. 

Eran herbívoros, y no digerían exactamente las plantas, si no que "se preparaban un té" con ellas, por decirlo así. Su estómago era una gran cámara de cocción donde las plantas que tragaban eran hervidas a gran temperatura en el agua que bebían, mezcladas con sus jugos gástricos. La gran placa ósea que les protegía la cabeza actuaba también como un panel solar que acumulaba calor y lo traspasaba al estómago, poniendo a hervir su contenido. El animal asimilaba los jugos resultantes, cargados con la esencia de las plantas. El resto lo desechaba, convertido con una pasta con pequeñas rocas mezcladas, que también tragaba para machacar las hierbas mientras se cocían. No es tan raro como pudiera parecer en un principio. Otros dinos, como los ankilosaurios, hacían lo mismo.

La familia de los triceratops era bastante extensa, diferenciándose en la forma de la cresta y el número de cuernos. De entre todas las variantes de triceratops, los había desde los cien kilos a las diez toneladas, hablando siempre de ejemplares adultos.

De izquierda a derecha: anchiceratops, styracosaurio y triceratops.

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Hay una escena muy típica en las películas antiguas de dinosaurios, la de un triceratops y un tiranosaurio peleando. Es muy poco probable que una situación así se viera amenudo. Aunque compartían época y territorio, con lo que sabemos de ambos (desarrollo muscular, potencia de mordida, dureza de la piel, etc.) es casi imposible que un solo tiranosaurio fuera capaz de matar un triceratops solitario a no ser que este ultimo fuera muy joven o muy anciano. 

Se cree además que, al contrario que otros herbívoros, que al ser atacados por un depredador huyen en desbandada, los triceratops plantaban cara formando un circulo que dejaba en su interior a crías y hembras jóvenes, mientras los machos y las hembras adultas cerraban filas formando una muralla con sus corazas craneales y cuernos: una verdadera falange espartana. Y que se acerque quien se atreva.