Presentado por...Zag.
¡Extra! ¡Extra! ¡Nueva pieza expuesta en el museo antropológico! ¡Un ser prehistórico congelado tan bien conservado que casi parece vivo! ¡Encuentre los horarios de visita en nuestras páginas de Cultura y Espectáculo! ¡Extra! ¡Extra!
Homer Perry es ayudante del conservador del museo del Instituto Johnsoniano y lleva dos años preparando minuciosamente una exposición. Es el gran trabajo de su vida y la exposición que lo va a encumbrar va a inaugurarse dentro de poco.
Lamentablemente, llega una carta del profesor Greer, un antropólogo que se encontraba en los Alpes suizos, informando de que ha encontrado un espécimen de hombre de Neandertal perfectamente conservado en un bloque de hielo. Estamos hablando de un ser humano de hace doscientos mil años que, según el profesor, está intacto. Tal cual parece como si se hubiese mantenido estático en el tiempo dentro de su bloque de hielo, sin sufrir ningún tipo de degradación.
La noticia es tan notable para la ciencia que eclipsa la exposición que estaba preparando Perry. El director del museo ordena dar prioridad al descubrimiento de Greer. La exposición de Perry será apartada a un lado, se cambiarán la decoración y la temática de las salas que estaban reservadas para esta y todo se centrará en presentar al neandertal al público. Esto, naturalmente, supone un gran revés para Perry. ¡Dos años de trabajo desplazados por un descubrimiento debido a un simple golpe de suerte!
El profesor Greer y su congelado amigo llegan hasta el instituto, y de pronto todo gira en torno a ellos. Se coloca al cavernícola en una cámara refrigerada, decorada como un paisaje prehistórico y con una pared transparente para que el público pueda observarlo, como un gigantesco expositor. La idea es sacar al neandertal de su bloque de hielo y mantener el aire de la sala lo suficientemente frío para que el cuerpo no se degrade.
Perry, nada contento con esto, decide hacerle una mala jugada a Greer cuando el museo cierra. Para chafarle la exposición a su colega, que a su vez ha chafado sin querer la suya, saca al neandertal de la cámara y lo deja abandonado en la terraza con la esperanza de que el calor del sol lo eche a perder. Sin embargo, ese resulta ser un día especialmente frío y, cuando va a comprobar si ya da muestras de deterioro, este no presenta ninguna. Al contrario, más que muestras de deterioro, parece tener incluso mejor aspecto que antes.
El neandertal vuelve a la vida, como si solo hubiese estado hibernando. Al no saber dónde está, reacciona con violencia. Mata al señor Perry de un fuerte golpe y, a continuación, destroza todo lo que tiene a su alrededor. Entonces ve el decorado que habían preparado para él en la cámara frigorífica y, al ser lo único que le resulta familiar, entra en este, pateando inadvertidamente un tope de puerta que Perry había colocado para mantenerla abierta. La puerta se cierra y el aire frío de la cámara vuelve a congelarlo, mientras el confuso troglodita lloriquea sin entender nada de lo que le está ocurriendo.
A la mañana siguiente el cadáver de Perry es encontrado y todos dan por supuesto que enloqueció por la frustración de que otra exposición hubiese opacado la suya. Provocó él mismo todos los destrozos y se mató accidentalmente al caer desde una zona elevada de la propia sala.
La historia termina con el director del instituto y el propio profesor Greer observando al troglodita, de nuevo congelado en su falso entorno, preguntándose qué haría y cómo reaccionaría en el caso hipotético, y naturalmente imposible, de que despertase a día de hoy.
Y ahora, veamos… ¿Quién es el monstruo de esta historia? ¿El neandertal, o Perry? Durante la primera parte parece que estamos ante una historia clásica de monstro congelado que despierta y provoca el caos. Pero todo el desastre ocurre porque Perry es incapaz de aceptar que otro hallazgo eclipse su exposición. Cuando el neandertal despierta lo hace en una realidad incomprensible. A sus ojos está en otro mundo, tal cual como si un alienígena nos arrancará nosotros de la Tierra para dejarnos abandonados en un lejano planeta sin ninguna explicación. No sabe volver con su familia y ni tan solo puede llegar a sospechar que hace mucho que está ya no existe. Se encuentra rodeado de objetos extraños y actúa de forma violenta porque está desorientado y confundido. En realidad, él es la víctima de toda la situación. Volver a congelarse es quizá lo mejor que puede ocurrirle.
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Cave man. 1950. Guion y dibujo de Johnny Craig. Publicado por Planeta DeAgostini en 2003.
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