EL LOCO DE LA GALAXIA

 EL TEMPLO DE LOS PERGAMINOS                                                                                 ¡ALERTA DE EXPOILERZ!                                                                                              

                                             Presentado por… el profesor Plot.

 

Saludos, ávidos lectores.

Hoy vamos a trasladarnos hasta Zoltano, un planeta colonizado por los humanos que se nos describe como un paraíso tropical global. 

Es donde la gente acude de vacaciones, por lo que podemos suponer que los viajes espaciales son muy rápidos y relativamente baratos en esta época (el año 2185), si puedes cambiar de un planeta a otro para pasar unas semanas en él por capricho. 

En este planeta, en un mismo hotel, coinciden nuestros protagonistas, Eric y Nadia, la típica pareja berniana a la que recurría siempre: ambos de entre veinte y treinta años, pero siempre él mayor que ella; ambos representantes de la perfección física humana, y cada uno con el cabello de un color diferente para hacer más contraste.

Se conocen en la piscina del hotel, que el loco de la galaxia del título (en realidad se llama Magath) ha escogido como su campo de pruebas para su último invento. Magath es el clásico científico loco y, tal como se nos describe, salvo por el detalle de las orejas puntiagudas, sería tal cual lo veis en la portada.

El último invento maligno de Magath es un aparato que le permite emitir ondas calóricas invisibles, con lo que puede provocar quemaduras de cualquier intensidad y tamaño, desde el equivalente a quemarse con la brasa de un cigarro hasta convertir todo el hotel en una pira ardiente en cuestión de segundos. También puede emitir ondas gélidas con las que puede, desde provocarle escalofríos a alguien, hasta matarlo por congelación o convertir un edificio en un iceberg.

Magath emplea su arma desde larga distancia para hacer hervir el agua de la piscina, tan rápido y a tanta intensidad que la gente en su interior queda cocida viva, con todo el cuerpo quemado y cubierto de ampollas. Providencialmente, Eric y Nadia acababan de salir y se salvan por esto, pero varias docenas de clientes corren peor suerte.

Eric, que es muy listo porque es ingeniero espacial (Nadia es secretaria, típica profesión de dama de bolsilibro), llega a la conclusión de que se trata de algo provocado, no de una casualidad, y va a comunicarle su sagaz observación al dueño del hotel.

Cuando Eric regresa a su habitación, el dueño del hotel recibe una videollamada de Magath, que le exige un millón de sextercios espaciales a cambio de no incinerar o congelar su hotel, junto con todos sus clientes y empleados. Le da un plazo para reunir el dinero y le avisa de que, si da conocimiento de lo ocurrido a la policía, cumplirá su amenaza, igual que si no le entrega el dinero.

Ante esta perspectiva, el director del hotel decide empezar a reunir el dinero y no avisar a la policía, pero sí avisa a Eric, puesto que este, al informarle de que lo ocurrido en la piscina no ha sido una sorprendente casualidad, sino algo provocado, ha demostrado que es una persona enormemente inteligente y el más adecuado para resolver este problema. Eric y Nadia deciden tomar cartas en el asunto a instancias del director y se van a buscar por sí solos a Magath.

Puesto que Eric es ingeniero espacial, como nos ha recalcada ya un par de veces, utiliza un sistema ultramoderno para localizar al loco de la galaxia: se sube a un coche volador y sobrevuela los alrededores del hotel mirando hacia abajo por si de casualidad ve a alguien que tenga aspecto de estar muy loco. Sí, ese es su sistema de búsqueda.

Lo único que encuentra es la nave personal de otra pareja de turistas que han sido congelados por ahí cerca, también por Magath. Como el pobre se aburre en espera de que le den el dinero que ha pedido, pues se dedica a seguir probando su rayo incinerador o congelante, del cual, por cierto, tiene una versión instalada en el morro de su propia nave y otra portátil, como si fuera un arma de mano.

Hay otro capítulo en el que se nos describe cómo, mientras espera que el dueño del primer hotel le entregue el dinero, hace lo mismo en otro de los hoteles del planeta, abrasando a un grupo de personas que están, esta vez, fuera de la piscina, alrededor de esta. Pero, básicamente, el procedimiento es el mismo: provoca graves quemaduras a un grupo de gente y luego pide un millón de sextercios al dueño del hotel a cambio de no incinerarlo o congelarlo.

Tras hacer esta segunda demanda, vuelve su atención hacia la primera. El dueño del primer hotel atacado ya le ha conseguido el dinero solicitado, así que le indica un punto lejano al hotel, en medio de ninguna parte, donde deben ir para dejar un maletín con todos los billetes.

Le indica también que debe llevar con él a una pareja que está hospedada en el hotel, que les engañe diciéndoles que va a regalarles un viaje o que tiene algo interesante que mostrarles, pero que lleve a una pareja de clientes con ellos porque se los va a quedar de rehenes. El director le comunica esto a Eric y tanto él como Nadia aceptan fingir son llevados con engaños hasta el punto de la entrega del dinero.

Así lo hacen. El director del hotel los lleva, los deja abandonados en el punto indicado junto con una maleta llena de fajos de billetes y entonces se presenta Magath, empuñando su pistola congelante/calorífica, con la intención de llevarse el dinero y violar a Nadia antes de matarlos a ambos, porque eso de que los quería como rehenes, al parecer, o era mentira o el autor se ha olvidado de que estaban allí por eso.

Mientras Magath está distraído manoseando a Nadia, Eric salta sobre él, le da unos cuantos puñetazos, y lo reduce porque Magath es un individuo bajito y delgaducho. Luego le arrebata el arma, convirtiéndolo en una antorcha humana primero para, justo a continuación, enfriarlo lo suficiente para apagar las llamas, dejándolo abrasado y congelado, pero vivo, para ser entregado a las autoridades. Como es habitual en los bolsilibros, la pareja protagonista se casa, y fin.

Y, bueno, ¿qué queréis que os diga que probablemente no estéis pensando vosotros mismos en este momento? El planteamiento tiene cierto encanto de ciencia ficción pulp: un científico loco, un planeta paradisíaco y una pareja de protagonistas jóvenes y atractivos, aventura rápida y entretenimiento sin demasiadas complicaciones. La escena de los bañistas hervidos vivos, si nos la queremos imaginar en detalle, es un golpe de efecto bastante espectacular. Por esa parte bien. Pero todo lo demás es un desastre. Eric es uno de esos héroes que destacan más que por sus méritos propios porque el resto de personajes son unos inútiles. El director del hotel decide confiar en él prácticamente desde el primer momento porque es "muy inteligente" cuando se ha limitado a mencionar lo más evidente.

El planteamiento inicial establece una sociedad interplanetaria muy desarrollada. Si la gente puede permitirse viajar a otro planeta de vacaciones, como quien se va a una zona turística, estamos hablando de una civilización con transportes rápidos, comunicaciones avanzadas y una administración capaz de coordinar varios mundos habitados. Probablemente Berna estableció todo esto de forma inconsciente solo con el comentario de que aquel planeta se empleaba como resort de vacaciones, al que pueden acceder personas con empleos no muy boyantes como Nadia, que se nos dice que es secretaria. Pero el caso es que en una sociedad tan avanzada como la que se nos presenta, el incidente de la piscina no podría ocultarse. Estamos hablando de decenas de heridos graves en un hotel turístico. Habría ambulancias, informes médicos, ingresos en hospitales, compañías aseguradoras, periodistas, familiares de las víctimas y numerosos testigos. Aunque el director del hotel decidiera callar el chantaje, difícilmente podría impedir que los supervivientes informaran a las autoridades de que el agua empezó a hervir de forma inexplicable. Además, una investigación mínimamente seria por parte de la policía o el CSI espacial (que digo yo que lo habrá) concluiría casi de inmediato que no se trata de un suceso natural o un accidente como un fallo en las instalaciones. Cualquier equipo técnico competente determinaría que lo ocurrido ha sido provocado y se abriría una investigación criminal.

Por eso queda tan forzado que toda la investigación recaiga sobre Eric. No es que un ingeniero espacial no pudiera ayudar en una situación así; es que resulta difícil creer que, tras lo ocurrido, la policía, los servicios de inteligencia, los expertos, científicos, sanitarios y todas las autoridades planetarias desaparezcan de la historia para dejar el caso en manos de un turista. El autor necesita que el héroe resuelva el problema personalmente, así que el resto de personajes prácticamente dejan de existir.

Luego, a pesar de que nos presentan a Eric como ingeniero espacial y como una persona excepcionalmente inteligente, y la sociedad en la que vive como tecnológicamente muy avanzada, su plan para localizar a Magath consiste en… subirse a un coche volador y buscar desde el aire a alguien que tenga cara de loco. 

Y si el héroe es de traca, no hablemos del villano. Se nos dice que ha inventado un arma con la que puede destruir edificios y matar a distancia… Vale ¿y qué? Que un terrorista tenga acceso a explosivos o misiles lo suficientemente potentes para destruir un edificio no es algo extraordinario ni tan solo hoy en día, mucho menos lo será en el 2185. No hace falta que Magath sea inventor para que tenga acceso a semejante poder. Al decirnos al principio que el malo es inventor y el bueno un ingeniero, es de esperar que el desenlace final sea algún tipo de juego intelectual, un choque de inteligencias, de trampas elaboradas y ese tipo de cosas, pero se reduce a unos cuantos puñetazos y ya está. Y en medio de todo está Nadia, que no tiene absolutamente ninguna función en la historia ni aporta nada más allá de ser la chica guapa de la que se enamora el protagonista para poder terminar la historia con una boda.

En fin, una más de Berna… Y el caso es que por alguna razón que todavía no entiendo, sus historias son extrañamente hipnóticas. Me temo que tendré que seguir leyéndolas hasta averiguar por qué.

Puedes seguir repasando la fascinante (a su modo) obra de Berna pulsando aquí. 

El loco de la galaxia. 1985. Joseph Berna [José Luis Bernabeú] (texto) Bernal (portada). La conquista del espacio nº 615. Editorial Bruguera S.A.