ANDROIDS & INVADERS; cuando salvar el universo costaba 140 pesetas.

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Presentado por... Librug.

Bienvenidos al Archivo, investigadores. 

El artículo que presentamos hoy se publicó por primera vez en diciembre de 2019, en la revista virtual Figuras en Acción nº 21. Como de costumbre el texto es nuestro, pero las imágenes que lo ilustran fueron tomadas de internet, de diversas fuentes, y pertenecen en todos los casos a sus respectivos autores (los cuales se indican cuando los conocemos). ¡Esta vez muchas de las fotos son de piezas de nuestra colección particular!😁🤖

Hubo una época en la que el destino de la Tierra, y quizá de todo el universo, dependía de unos seres que te cabían en la mano, pero eran grandiosos. Que no podían ni salir del blíster por sí solos, pero una vez tú los sacabas eran invencibles. Que, sin necesidad de luces, sonidos, sistemas de radiocontrol ni apps de realidades aumentadas, te sumían en un mundo de acción sin tregua. Hubo una época (sí, esa época, sabéis perfectamente de cual hablo) en que la salvación o destrucción del universo dependía de cuanto tardaras en reunir el dinero suficiente para ir al kiosco de la esquina y comprar otro guerrero con el que dar un nuevo impulso a un combate interminable. O al menos así es como recuerdo lo que para mí fue el inicio de esa época, que coincidió con el año 1984. El año en el que los Androids y los Invaders se dejaron caer por el barrio.

Por aquellas fechas lo que se llevaba eran los robots. Los comics de los Transformers eran diferentes al resto de comics de superhéroes, quizá porque tenían lugar en su propia realidad en la que los personajes de otros comics no intervenían. Por la tele emitían sin cesar series “de robots” como Goldorak (Grandizer), Voltron, Apolón, Gladiador (Gaikin)... y por encima de todos ellos, Mazinger Z reinaba como un titan mecánico invencible.

Robots por todas partes. No importaba que fueran vehículos de combate pilotados como los de Robotech, que tuvieran personalidad propia y gritaran de dolor al ser dañados como los Transformers, o que estuvieran en un oscuro punto intermedio entre ambos como el poderoso y admirado Mazinger Z. Si tenía robots, gustaba, y también vendía.

Por aquellas fechas, decía, aparecieron en las jugueterías y kioscos unos blísteres de robots llamados Androids y algún tiempo después otros muy parecidos llamados Invaders. Técnicamente eran dos colecciones diferentes porque no se lanzaron juntas y en cada blíster solo aparecía uno de estos dos nombres, sin otro título o denominación general que las englobara. Se trataba de figuras de robots de plástico desmontables, donde los mismos puntos de unión de las piezas hacían las veces de articulaciones. Por un lado, estaban los tres Androids, que a todas luces eran “robots buenos”. Estos aparecieron varios meses antes que los otros. Las piezas eran de colores básicos; amarillas, rojas, azules y verdes. La misma figura podía aparecer en diferentes combinaciones de colores. Las piezas eran cabeza, torso, dos brazos (divididos en dos partes cada uno) y dos piernas (divididas también en dos partes). La onceava pieza era un puño lanzable que, encajado como parte de una de las manos, podía propulsarse mediante un pequeño muelle. Solo el cuerpo, la parte alta de las piernas (la sección que iba de la cadera a la rodilla) y el antebrazo del lanzapuños eran comunes a los tres robots. El resto de piezas eran variadas e intercambiables. Las cabezas era lo que realmente diferenciaba unos de otros. 

Y traían armas. Muchas armas, cuatro para cada uno. Había un cañón portátil de gran calibre (en el que se veía esculpido un compartimento de munición con los proyectiles alineados), dos modelos de fusil (uno de ellos con mira telescópica) y una diminuta pistola de rayos. Los Androids llevaban un arma de cada tipo de estas cuatro. Aunque solo una de las manos podía sostener un arma (la otra era la del puño lanzable), también podían transportar otra en la espalda, en medio del pecho, e incluso una en cada pie. En total cinco puntos de anclaje para las armas. Solo la de la mano podía orientarse de forma que pareciera que la estuviera utilizando, pero el cargar con todas a la vez los convertía en verdaderos arsenales ambulantes. Para la época impresionaba. Y solo costaban 140 pesetas (aproximadamente 85 céntimos de euro hoy en día, sin contar la inflación). Lo único malo de estas figuras era que el pitón que se empleaba para sujetar el arma al robot se partía con cierta facilidad.

Por el bando de los Androids teníamos a:

Gladiator: con una cabeza reversible que por un lado mostraba las facciones planas de un rostro formado por planchas superpuestas en la que apenas se adivinaba unas ranuras minúsculas a modo de visor, y por el otro tenía una especie de cabeza de ave con un gran pico curvo y dos ojos prominentes. Probablemente esta “doble cara” fue algo casual. En las fotos e ilustraciones del blíster la “cara” con la que aparecía este robot era la de ave, pero la figura en el interior del blíster venía siempre con la cabeza girada, mostrando el otro “rostro”. Estoy convencido que nunca hubo intención de representar dos caras diferentes, sino que la cabeza venía invertida simplemente por acomodarla mejor dentro de la burbuja del blíster, pero los niños de la época no lo entendimos así. Vimos, o quisimos ver, un segundo rostro opcional, y había verdaderos debates de patio de colegio sobre cuál de los dos le quedaba mejor.

Herox: cuya cabeza era la más extraña de los seis, un revoltijo de cables y tubos en la que no podía distinguirse rasgo alguno. Sentado el precedente de la “cabeza reversible” de Gladiator, algunos quisieron ver el mismo efecto en Herox, sosteniendo que la parte posterior de su cabeza era otro rostro opcional que representaba una pantalla-ojo con una rejilla debajo a modo de boca. 

Dinox: con una sonriente cabeza de rasgos reptilianos de la que brotaban un par de pequeños cuernos, que eran piezas aparte de la cabeza y de color diferente a ésta.

El reverso del blíster nos muestra varias imágenes de los tres individuos, incluyendo a un Herox desmontado. Los siguientes textos de presentación aparece en castellano, francés e inglés, acompañados de las habituales advertencias de seguridad:

“Los Androids son guerreros-robot, de cabeza de animal computerizada; cuerpo de hombre y brazos mecánicos. Van provistos de armas electro-láser y energía upra-atómica. Además disparan uno de sus puños por medio de un potente resorte”.

“Son piezas combinables entre sí. Con los tres Androids de la colección podrás hacer más de un millón de combinaciones diferentes”.

Invaders

Los Invaders tardaron más en aparecer que los Androids, al menos por las tiendas de mi barrio. Ignoro si fue casualidad o una distribución escalonada, aunque habida cuenta de las “innovaciones” de este grupo, me inclino más por lo segundo. Los Invaders (otros tres) eran el grupo de “los malos”. Aunque compartían piezas y armas con los anteriores, tenían también algunas piezas exclusivas y la combinación de colores era más llamativa; negro, oro, plata y grana. Solo se utilizaban dos de estos colores en las piezas de cada robot, siendo por lo general el cuerpo de un color y cabeza y extremidades de otro, apareciendo ocasionalmente las armas en un tercer color diferente. 

Además de resultar más vistosos por los colores oro y plata metalizados y el toque siniestro que les daban la combinación de negro y grana, los Invaders tenían pegatinas. Contaban también con tres armas exclusivas tipo ametralladora, pero llevaban igualmente cuatro, al azar entre las ahora siete posibles. Los puntos en los que era posible colocar un arma se incrementaba de los cinco originales que traían los Androids a doce, ya que podían cargar con dos a la espalda, una en el pecho, una en cada brazo, y nada menos que tres en cada pie, además de la que podían sostener en la mano. A pesar de estas mejoras, costaban lo mismo que los Androids. Los componentes de este bando eran:

Tecnor: con una cabeza que según las diferentes opiniones de los expertos (de nuevo, los chavales del patio del colegio) podía ser la de una mosca robot o un casco de motorista con auriculares. Esta figura contaba con una pieza de armadura que le protegía la parte alta del torso y unas alas que se acoplaban a la espalda. Como el enganche de las alas era igual al de las armas y se podía colocar en cualquiera de los puntos de anclaje de éstas, no había por que ponerlas a la espalda. Colocadas en una mano podían hacerse pasar perfectamente por algún tipo de escudo.

Forcer: tenía un rostro humano (se distinguen rasgos como una nariz y un par de labios gruesos) embutido en un casco. Contaba con una pieza de armadura con aspecto de coraza que le cubre casi todo el torso, y unas alas más pequeñas que las de Tecnor, con cierta forma de V. Esta pieza, colocada en medio del pecho en lugar de la espalda recordaba al arma principal de Mazinger Z.

Demon: su cabeza era estrecha y rematada por dos pares de cuernos o antenas, y mostraba una expresión inocente e infantil, con dos pequeños ojillos redondos y una boca diminuta y apretada… y precisamente por esta carita de querubín daba la impresión de ser el más malvado y menos de fiar de todos. Tiene también una pieza de armadura sobre el pecho pero que parece más un adorno que una defensa. En lugar de alas, tiene dos juegos de “patas de insecto” adicionales que la figura traía colocadas en las sujeciones de las piernas, pero que se podían cambiar a cualquier otra parte del cuerpo o los brazos.

El texto que aparecía en el blíster era el mismo, sustituyendo el nombre Androids por Invaders y cambiando las fotos de unos por las de otros.

¿Segunda wave?

Al año siguiente de su aparición los Androids empezaron a venderse con el mismo esquema de colores oscuros/metalizados de los Invaders. También con sus mismos doce puntos de anclaje de armas, y con cuatro armas al azar de entre todas las disponibles (aunque no con las piezas adicionales exclusivas de éstos). Esto hace que las figuras con el esquema de colores básicos sean mucho más raras de ver. El frontal de los blísteres no cambió, pero el dorso mostraba ahora a las seis figuras de ambas colecciones.

Poco después (¿una tercera wave o una adición tardía a la segunda?) aparecieron dos animales robóticos de gran tamaño que servían como monturas y se vendían en cajas. No estaba claro a que bando pertenecían porque, al no haber ya distinción cromática, ambos aparecieron en la combinación de colores oro-plata-negro-grana. En su foto de presentación, Akron (que tiene aspecto de tiranosaurio) sirve de transporte a Tecnor, y Ciclone (con aspecto de avestruz) lleva sobre él a Demon. Ambos jinetes son del bando de los Invaders, pero en las fotos las figuras colocadas sobre los animales tienen la misma combinación de colores que la montura, y seguramente se los escogió por eso. Akron es descrito como “el dinosaurio del planeta rojo”, y Ciclone como “el pájaro intergaláctico”. En los blísteres de esta ¿tercera? wave el título de la colección aparece por primera vez como Androids e Invaders, convirtiéndose ya “oficialmente” en una sola colección. Así mismo aparecen los siguientes textos, únicamente en castellano. 

“Completa tu colección de guerreros espaciales”.

 “Los Androids e Invaders son guerreros-robot de cabeza de animal computerizada, cuerpo de hombre y brazos mecánicos. Van provistos de armas láser y disparan uno de sus puños por medio de un potente resorte. Todos sus elementos son combinables entre sí, completando tu colección podrás hacer más de un millón de combinaciones diferentes”.

Robotter´s

Nunca llegué a ver los Robotter´s en las tiendas, pero algún tiempo después de la segunda/tercera wave, apareció esta otra colección: “Los guerreros del planeta rojo”. En el dorsal de los blísteres aparecen tres de ellos (que parecen ser el total de la colección) junto a fotos de los Androids e Invaders y sus monturas. 

Los Robotter´s comparten el esquema cromático de los Androids e Invaders de la segunda wave, pero el estilo de unos robots y otros es bastante diferente, siendo los Robotter´s menos humanoides, con un perfil más alienígena, y en algunos casos asimétricos, con un brazo o pierna de mayor tamaño o una muy diferente disposición anatómica que el otro. Los Robotter´s no tienen puños lanzables, y sus brazos parecen ser de una sola pieza en lugar de estar divididos en dos partes. Además, parecen ser el doble de grandes que los robots anteriores. Nunca he tenido uno ni he encontrado más fotos de ellos que las que se incluyen en este artículo, pero entre las nuevas armas de los Robotter´s (con aspecto de grandes herramientas industriales muy avanzadas, más que de auténticas armas) hay mezcladas algunas de los Androids e Invaders, y esto permite comparar sus tamaños.  

Lo más interesante es que se trata de una tercera facción, algo muy raro de ver en los juguetes infantiles, donde la trama suele ser sencilla y limitada a “buenos y malos”. La descripción que acompaña el blíster de los Robotter´s (que es de nuevo una versión modificada y alargada de la que ya vimos en los blísteres anteriores) aporta algo de información extra: 

“El Planeta Rojo ha sido invadido por los Androids e Invaders, que son guerreros-robot de cabeza de animal computerizada, cuerpo de hombre y brazos mecánicos. Van provistos de armas láser y disparan uno de sus puños por medio de un potente resorte. Los gigantescos y terribles Robotter´s, dueños del planeta, se defienden de sus ataques con sus armas supra-atómicas y desintegradoras. Todos sus elementos son combinables entre sí, completando tu colección podrás hacer más de un millón de combinaciones diferentes”.

A la luz de estos nuevos datos, parece ser que por algún motivo los Androids y los Invaders terminan trasladando su guerra a un nuevo mundo, el Planeta Rojo (¿Marte? recordemos que también Akron se nos presentó como “el dinosaurio del Planeta Rojo”), que está habitado por otra forma de vida autóctona. Una historia muy parecida a la de los Autobots y Decepticons, que llegando a la Tierra desde su mundo implicaron a los humanos en su guerra. Sin embargo, la forma de vida autóctona resulta ser en este caso unos robots aún más grandes, poderosos y avanzados que ellos, que toman tanto a unos como a otros como invasores y combaten por igual contra ambos, independientemente de sus intenciones y motivaciones. Las piezas de los Robotter´s son intercambiables entre ellos, y es de suponer que entre las de los Androids e Invaders, aunque dada la diferencia de tamaño entre unos y otros el resultado puede ser algo estrambótico.

Con la incorporación de estos nuevos tres robots, el total de figuras de la colección se eleva a once y el nombre de la colección conjunta vuelve a cambiar, siendo ahora Robotter´s, Androids & Invaders.

¿Voltron?

En algún momento de los 90 que no he podido precisar, Falomir sacó un juego de tablero basado (teóricamente) en Voltron, sin ninguna acreditación de autores ni fecha oficial de lanzamiento, y al parecer sin permiso para usar el personaje. Como casi todos los juegos de Falomir de la época, el reglamento es sencillo pero algo confuso, y da la impresión de estar a medio hacer. 

Lo llamativo de este juego es que incluía cuatro figuras de la segunda wave en lugar de fichas o peones, con lo que tenías a los robots paseándose por el tablero. Una característica original del juego era que los robots, que debían combatir entre ellos hasta que solo quedara uno activo, podían ser dañados en cuatro ocasiones antes de ser destruidos. Esto se representaba retirándole a la figura una de sus cuatro armas cada vez que sufría daños. 

En algunas casillas del recorrido había que dejar también una de las armas al caer en ellas para representar el gasto general de municiones, y en otras el robot quedaba reparado/recargado, con lo que se le volvían a colocar las armas perdidas. De este modo, la figura reflejaba visualmente el estado del robot que controlaba cada jugador. Y después de todo, si no te convencía como juego de tablero seguías teniendo los cuatro robots, con lo que la inversión realizada no era una pérdida total.

Cada uno de los robots que se incluían en las cajas de Voltron tenía todas sus piezas y armas del mismo color para que fueran más claramente identificables, aunque al ser piezas intercambiables, esto se podía variar a voluntad. Tengo varias copias del juego (es la forma más rápida y económica de conseguir figuras de esta colección) y en todos los casos contenían Androids (al ser cuatro, una de las cabezas venía repetida), aunque no puedo saber si esto fue un rasgo común a todos los juegos o también podían encontrarse en ellos figuras de Invaders.

Redondo

Estos robots fueron fabricados por la juguetera Redondo; una empresa nacional fundada en 1949 en Aldaya (Valencia), que alcanzó reconocimiento a nivel europeo por la calidad y detalle de sus reproducciones en miniatura de pistolas de metal y coches de lata. La empresa desapareció en 1996, absorbida al parecer por una de las filiales de Hasbro. 

Y aunque actualmente ni tansolo existen ya las fábricas en las que estos robots arrancaron motores, algunos todavía sobreviven, como recuerdo único e irremplazable de esa época. Ya sabéis cual digo. La época en la que salvar el universo costaba 140 pesetas.

JUGUETES VIAJEROS

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Presentado por... Librug.

Bienvenidos al Archivo, investigadores. 

El artículo que presentamos hoy se publicó por primera vez en mayo de 2020, en la revista virtual Figuras en Acción nº 22. Como de costumbre el texto es nuestro, pero las imágenes que lo ilustran fueron tomadas de internet, de diversas fuentes, y pertenecen en todos los casos a sus respectivos autores (los cuales se indican cuando los conocemos).

Para tener claro desde el principio de qué estamos hablando ¿qué son los juguetes viajeros? Se trata de una afición que va ganando adeptos poco a poco, que consiste en llevar con nosotros uno o dos de nuestros juguetes preferidos cada vez que salimos de viaje, y fotografiarlos tomando como fondo algún monumento o paraje reconocible de los lugares por los que pasamos. Lo usual es hacerlo cuando se viaja al extranjero, pero nada nos impide llevarnos los juguetes mucho más cerca, al parque del barrio o al lugar de trabajo, y echarles unas fotos allí.

Los coleccionistas adultos de juguetes no solemos jugar con ellos, y eso, de algún modo, es desperdiciar parte del potencial que tienen para hacernos sentir bien. El convertir nuestros juguetes de exposición en juguetes viajeros es una buena forma de seguir “jugando” con ellos de un modo nuevo y creativo.

Amelie y el gnomo trotamundos

Mucha gente descubrió esta afición a raíz de la película Amelie. Aunque lo de los juguetes viajeros era algo que ya se venía haciendo desde mucho antes, no pasaba de ser una práctica marginal, hasta que esta película la dio a conocer al gran público.

En Amelie, el personaje que da nombre a la película se lleva el gnomo de jardín de su padre sin decirle nada. Periódicamente le envía fotos del gnomo posando junto a distintos monumentos famosos, haciendo ver que es el propio gnomo el que está de viaje por el mundo y le manda a su dueño una crónica fotográfica de su recorrido.

Todo resulta ser un engaño, ya que los supuestos monumentos son falsos fondos que Amelie, valiéndose de planos en perspectiva, hace parecer reales. Al final de su tour, el gnomo regresa como si tal cosa a su lugar de siempre en el jardín. ¿El motivo de todo esto? Simplemente introducir un poco de magia en la vida excesivamente apática de un ser querido.

Aunque el asunto del gnomo trotamundos es solo una pequeña subtrama dentro de la línea argumental de la película, animó a mucha gente a iniciarse en esta afición, que por aquellos tiempos (estamos hablando de 2001) era todavía muy desconocida.

Las grandes migraciones de osos de peluche

Los juguetes viajeros más habituales son los peluches, por un motivo práctico. Dentro de las estrecheces de las maletas, comprimidos entre mudas de ropa a presión, un peluche tiene muchas más posibilidades de superar intacto los rigores del viaje que una figura sólida de plástico o madera.

Estas en cambio tendrán un mayor riesgo de partirse o que alguna de sus piezas se desprenda, o incluso puede que sea necesario desmontarlas para poder transportarlas. ¡Y eso por no hablar de los problemas que puede darnos en una aduana la presencia de esas piezas extrañas al pasar la maleta o la bolsa de viaje por las máquinas de rayos X!

Los peluches, debido a que su falta de rigidez los hace (paradójicamente) más resistentes al transporte, son los que acompañan con más frecuencia a la gente en sus viajes.

Turistas, aventureros y proletarios

Como en todo, dentro de los juguetes viajeros también hay varias categorías bien diferenciadas. La práctica totalidad de fotos de juguetes viajeros se puede englobar en una de las tres siguientes.

Los Turistas son los que aparecen posando tan tranquilos junto a paisajes bucólicos o lugares famosos, disfrutando de las vistas. Se trata de peluches en la mayoría de los casos. Los peluches son poco dados a adoptar más pose que la que traen de fábrica. Y estas suelen ser actitudes felices y tranquilas, lo que les hace especialmente aptos para posar con lugares bonitos y llamativos como fondo.

Los Aventureros suelen estar más integrados en el paisaje que los anteriores. Suele vérselos trepando por rocas, remontando cuestas, medio sumergidos en charcas o dejando sus huellas en la arena o el barro. Si entre la “clase turista” predominan los peluches, la mayoría de los “aventureros” son figuras de acción o vehículos.

El ser de plástico o metal facilita su limpieza, lo que invita más a ponerlos en situaciones donde estén en contacto directo con el entorno, y si se trata además de figuras articuladas resulta más sencillo y convincente el integrarlas con el terreno. Por descontado, el que una gran parte de las figuras de acción sean de por si guerreros, aventureros, exploradores o criaturas salvajes redondea bastante el resultado final.

En esta categoría, más que mostrar un lugar famoso que indique claramente la parte del mundo en el que se realizó la foto, lo que se busca es crear un pequeño diorama donde el propio paisaje natural haga las veces de escenario.

Finalmente tenemos el juguete Proletario, el humilde y honrado trabajador urbano. Esta categoría se compone principalmente de muñecos fotografiados sentados en los asientos de un autobús o metro, o bien en una parada de estos transportes públicos, como esperando a que lleguen.  De nuevo los peluches acaparan esta categoría. El que muchos animales de peluche (osos, especialmente) salgan ya de fábrica con ropas cotidianas, de calle o de trabajo (delantales, gorras, cascos de bombero… los hay incluso con mandiles de herrero) los hace idóneos para el entorno urbano.

También podríamos considerar que entran en esta categoría las fotos de vehículos de construcción excavando en la arena de un parque, los robots esperando su turno de revisión en la mesa llena de herramientas de un taller de coches, o una figura de Bob Esponja eligiendo casa junto a la caja de piñas de una frutería. En lo que a juguetes se refiere, no hay más limite que la imaginación.

El Frente de Liberación de Enanos de Jardín

Desgraciadamente, incluso las aficiones más inocentes como esta tienen su reverso tenebroso. En este caso, es el de la gente que se lleva lejos y fotografía juguetes… que no le pertenecen, y que luego no devuelve a su legítimo dueño.

En 1996 se dieron en la ciudad de Alençon (Francia) varios casos de personas a las que robaron las figuras de gnomos de piedra o escayola que adornaban sus jardines. Las victimas de los robos encontraron en el lugar donde deberían estar sus gnomos una nota firmada por un grupo autodenominado Front de Libération des Nains de Jardins (Frente de Liberación de Enanos de Jardín). Este grupo indicaba en la nota que los gnomos de jardín eran en realidad gnomos reales que al ser capturados y sacados de sus bosques natales habían quedado petrificados, y debían ser devueltos a la naturaleza para recuperar su verdadero aspecto. El grupo se dedicó a robar gnomos de jardín durante dos años para llevarlos a un bosque cercano y abandonarlos (unos 240 gnomos en total, tanto de su propia ciudad como de poblaciones cercanas). En algunos casos, al robo se añadía la burla de mandarle por correo al dueño una foto de su gnomo abandonado en medio del bosque “donde le correspondía estar”.

Si bien en principio este tipo de cosas pueden parecer una gamberrada inofensiva e incluso simpática, en realidad son actos de vandalismo. Estos “liberadores” no solo allanaban una propiedad privada claramente delimitada para robar algo, si no que para lograrlo no dudaron en romper candados, forzar cerraduras, cortar tramos de verjas de alambre, y en al menos un caso, abrirle la cabeza a un perro con una barra de hierro. Ocasionalmente también provocaron daños adicionales totalmente innecesarios, como romper ventanas a pedradas, destrozar macetas o arrancar parterres de flores. Sin embargo, cuando cuatro de ellos fueron detenidos por la policía mientras entraban a una propiedad privada (de noche, vestidos con ropa de camuflaje y con los rostros ocultos con pasamontañas) manifestaron no entender por qué se les detenía, ya que según ellos “lo que hacían solo eran bromas, no delitos”.

El Frente de Liberación de Enanos de Jardín trató de justificar más adelante sus actos alegando que eran “una revolución estética contra el imperio del mal gusto y el arte hortera” (es decir, otro caso típico de “como A MÍ no me gusta, TÚ no lo hagas”). Sin embargo, muchos de los gnomos que robaron, en lugar de abandonarlos en el bosque, los exhibieron luego ahorcados de un puente o tirados en medio de una carretera como si los hubieran atropellado, por lo que su opinión sobre lo que es o no de mal gusto resulta bastante discutible.

Como es habitual en estos casos, les salieron imitadores. Gente que, con todos los problemas que hay en el mundo, no encontró nada mejor por lo que luchar que por la “libertad” de unas figuras de yeso. Así surgieron en la misma Francia el Mouvement Terroriste pour la Liberation des Nains de Jardíns, en Italia el Fronte di Liberazione dei Nani da Giardino y el Movimento Armato per la Liberazione delle Anime da Giardino, en Inglaterra el Gnome Liberation Army (fijaos con que ligereza emplean estos colectivos palabras como terrorista, armado o ejército), en España la Sección Española del Frente de Liberación de Enanos de Jardín, y en Holanda el Tuinkabouter Bevrijdings Front. Todos estos grupos, en lugar de colaborar por su supuesta causa común, parecían competir entre ellos por ver quien destacaba más en los diarios (¿no os recuerda esto al Frente de Liberación de Judea de La Vida de Brian?) y desaparecieron tan pronto como los medios se aburrieron de sus “hazañas” y dejaron de hablar de ellos.

La relación que tiene todo esto con el mundo de los juguetes viajeros, es que parece ser que fue precisamente el único robo que cometió el grupo holandés el que inspiró la famosa escena de Amelie. El gnomo que robó este grupo fue paseado por toda Europa aprovechando un viaje de alguno de sus componentes. Le sacaron fotos al estilo de los juguetes viajeros más típicos (que hasta ese momento no incluían entre sus filas figuras de escayola) y se las fueron enviando al dueño, junto con notas de burla en las que “el gnomo” se jactaba en primera persona de “haber quedado libre de su tiranía”. La prensa se hizo eco de esto y el caso fue bastante conocido en su momento.

Por fortuna, gente con más sesera que estos grupos de gamberros ha sabido darle la vuelta a la “liberación de gnomos” y han incorporado estas figuras al mundo de los juguetes viajeros… de forma totalmente legal, es decir, llevándose al bosque y fotografiando sus propias figuras, en lugar de robárselas al vecino. No son exactamente juguetes… pero no vamos a ponernos en plan discriminador a estas alturas.

Casi treinta años a la deriva

Un caso especial de juguetes viajeros es el de varios miles de patos de goma y otras criaturas flotantes que llevan casi tres décadas recorriendo los mares del mundo.

En 1992, un carguero chino que transportaba contenedores de juguetes fue sorprendido por una tormenta a su paso por el archipiélago de las Aleutianas, en el Océano Pacífico. El temporal empeoró rápidamente llegando a alcanzar vientos superiores a los 150km/h. Olas de más de diez metros azotaron la embarcación durante horas. Doce de sus contenedores de carga se soltaron, cayendo al mar. Once permanecieron cerrados, pero al no ser estancos el agua se filtró en su interior y se hundieron, yendo a parar al fondo como gigantescos cofres del tesoro. El doceavo se abrió con el impacto. Unas 29.000 figuras de goma para baño (la mayoría de ellas, patos amarillos) escaparon del contenedor, dispuestas a vender cara su vida contra viento y marea.

Aparte del espectáculo que esto debió suponer para las dotaciones de los barcos que se cruzaron con ellos (varios miles de patos de goma moviéndose juntos no es algo que se vea con frecuencia), este incidente se convirtió inmediatamente en foco de atención de un grupo de científicos, que comenzaron a hacer un exhaustivo seguimiento de su viaje. Basándose en los patrones de corrientes continentales, estos científicos pudieron determinar el destino de los principales grupos de patos con una precisión asombrosa.

Las corrientes imperantes dividieron a estos peculiares náufragos en dos grandes grupos. El más desafortunado fue arrastrado al estrecho de Bering, y sus componentes se hundieron uno tras otro ante la aplastante fuerza del frío, que los fue endureciendo y resquebrajando a medida que se adentraban en las inclementes aguas siberianas.

El otro grupo se encaminó hacia las más acogedoras costas de Chile, Australia e Indonesia, aunque la deriva marina los fue dividiendo en otros grupos cada vez más pequeños y dispersos. Los primeros en llegar a costas habitadas lo hicieron once meses después del naufragio, en una playa de Alaska, tras recorrer “a nado” 3.200 kilómetros. Otros vararon dos años más tarde en las costas escocesas. Unos pocos fueron recogidos en las playas españolas de La Costa de la Muerte, en el 2007, tras surcar los mares durante quince años.

A día de hoy siguen apareciendo de tanto en tanto, incansables, tras veintiocho años a la deriva, casi el triple de los que pasó el mítico Ulises navegando en busca de su hogar. Muchos han sido recuperados. Otros han desaparecido para siempre tragados por desafortunados animales marinos, o hundidos por el efecto del sol y la corrosión salina. Miles de ellos han pasado a formar parte de las abominables islas flotantes de plásticos y basura que cada año ganan terreno al mar abierto y sus criaturas.

Se cree que todavía algunos pocos cientos pueden seguir a flote, a merced de las olas, buscando una playa que los acoja por fin. Auténticos juguetes viajeros… Buena suerte a todos, marineros.

CON PATOS Y A LO LOCO

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Bienvenidos al Archivo, investigadores. 

El artículo que presentamos hoy se publicó por primera vez en mayo de 2020, en la revista virtual Figuras en Acción nº 22. El texto es nuestro, pero las imágenes que lo ilustran fueron tomadas de internet, de diversas fuentes, y pertenecen en todos los casos a sus respectivos autores (los cuales se indican cuando los conocemos).

Sí. ¿Cuál es su función? Los patitos de goma amarillos son un elemento que nos ha acompañado a casi todos en la bañera durante nuestra infancia ¿pero por qué patos?

A muchos bebés y niños pequeños no les gusta nada que los bañen, y reaccionan enfadándose, llorando, manoteando, salpicando, y en general haciendo la hora del baño lo más difícil posible para sus padres. La forma de lidiar con esto sin recurrir a los gritos, es desviar la atención: entretenerlos con un señuelo que distraiga al enemigo en la pequeña guerra diaria del baño. Y puesto que los niños ya están medio sumergidos para la ocasión, lo lógico es un juguete flotante.

Ahora bien ¿Por qué precisamente una cría de pato? Juguetes de baño ha habido muchos, de muy variadas formas y colores (y los primeros, seguramente, de madera) pero los patitos amarillos son los reyes indiscutibles de este campo. Parece una cuestión de lógica amenizar un baño con una figura que represente a una criatura acuática, pero el verdadero motivo es otro. Atentos a la explicación, porque como suele decirse, la realidad es más increíble que la ficción.

Patente de Ganine para un pato de juguete. 1947. Copyright wipo.int

Todo comenzó cuando un escultor de origen ruso llamado Ganine expuso algunas de sus obras más recientes en el Metropolitan Museum of Modern Art de Nueva York. Entre ellas destacaba una gran ballena que encantó al público. La exposición se hizo tan popular que los neoyorquinos se lanzaron a la caza de cualquier recuerdo físico de ella que pudieran conseguir, desde los carteles publicitarios a los resguardos de las entradas. Ganine ya había tenido la previsión de patentar y encargar la fabricación de reproducciones en hule de otra de sus esculturas (un pato amarillo), como un juguete infantil. 

Los patos de Ganine, que hasta ese momento no se habían vendido mucho, desaparecieron de las tiendas casi tan rápido como a alguien se le pasó por la cabeza hacerlos llegar hasta ellas, vendiéndose cerca de cincuenta millones de copias. Hasta tal punto ha quedado afincada la figura del pato de goma en la cultura norteamericana, que actualmente el hotel Hilton añade un pato de goma a la clásica remesa de jabones y geles de baño que se entrega a los clientes cuando alquilan una habitación.

La idea original de los patos amarillos (cuya primera tirada era de únicamente cinco millones de ejemplares) era que los bebés que estuvieran pasando por su primera dentición los emplearan como mordedores, para terminar de ajustarse los dientes a las encías. Pero al ser de plástico hueco y flotar, las siguientes tiradas de patos que salieron a la venta lo hicieron ya directamente como juguetes de baño con su clásico silbato incorporado, acaparando el mercado americano de los juguetes de baño desde entonces. 

Aunque durante los años siguientes los patos de goma se vendieron bien en Europa, no llegaron a calar tan profundamente como en América hasta que en 2001 la prensa británica publicó que la ilustrísima reina Isabel II tenía también uno de estos patos en su cuarto de baño. 

Fuera esto cierto o no, la noticia provocó que millones de británicos que hasta ese momento no habían tenido ningún interés en los patos de goma, se lanzaran en masa a las calles tratando desesperadamente de conseguir uno. Este brote europeo de “gripe aviar” afianzó también al pato como señor de la bañera en la imaginería popular del viejo continente, desplazando al resto de juguetes.

Así que, recapitulando, si a día de hoy usamos todavía patitos de goma amarillos en el baño es porque a una reina inglesa le gustaron unos juguetes puestos de moda en América que reproducían la escultura de un artista ruso. Tal y como ocurre en los dibujos de Scooby Doo, al final todos los misterios tienen una explicación perfectamente lógica y razonable. 

La Invasión de los Patos Gigantes

La popularidad de los patos de goma quedó sobradamente demostrada cuando en 2007, el artista holandés Florentijn Hofman tuvo la ocurrencia de fabricar una réplica hinchable del pato de Ganine, pero de quince metros de alto, y pasearla por un puerto francés remolcándola con pequeñas embarcaciones a motor. Posteriormente, otras versiones de este pato fueron fabricadas por encargo para exhibirlas en los puertos de diferentes países, coincidiendo con la conmemoración de alguna fiesta local o algún evento. La mayoría eran del mismo tamaño que el primero, pero algunos lo superaron. 

El mundo ya empezaba a temblar ante la perspectiva de ser aplastado bajo el yugo de los patos gigantes cuando, en 2017, el mayor construido hasta la fecha (el titánico pato de 18 metros de Taiwán) apareció deshinchado de la noche a la mañana. En principio se dijo a la población que el pato “había sido atacado por una bandada de águilas, que lo confundieron con un animal real”, pero esto probablemente fue solo un intento de darle un final más épico. La investigación posterior reveló que había chocado con una boya de señalización portuaria y esta lo había rajado de lado a lado. Desde entonces la popularidad de los patos gigantes parece haberse enfriado. Ya no se ven con la frecuencia de antes, pero no conviene bajar la guardia…

Duck Wars: la Guerra de los Patos

En 2015, un pato gigante muy parecido al de Hofman apareció como reclamo de una serie de manifestaciones sociales en Brasil. Hofman se apresuró a demandar a los organizadores de las mismas y a la empresa fabricante del pato alegando que le habían plagiado la idea, y que estaban vulnerando sus derechos de autor… a pesar que el pato de Hofman no era más que una versión a mayor escala y muy levemente modificado del diseño original de Ganine. La demanda fue desestimada y al final Hofman terminó, como suele decirse, pagando el pato.

Para gustos, patos

Actualmente el pato de goma amarillo es una imagen tan reconocible como el Teddy Bear clásico, pero como él tiene una cantidad de variantes enorme. Su aspecto no es exactamente el mismo que el original de Ganine, puesto que se han ido introduciendo pequeñas variaciones en su rostro para hacerlo más atractivo al público. La mayoría de los que circulan son versiones del mismo pato básico vistiendo atuendos característicos de diferentes ocupaciones, no todas ellas modernas. Pero también los hay con trajes de superhéroe, patos zombis (inevitable hoy en día), patos ciborg, o que hacen referencia a personajes de películas famosas.

Los patitos feos

Si el cuento del patito feo nos contaba la historia de un “pato feo” que al final resultaba no ser ni pato ni feo, con los patitos de baño parece ocurrir lo contrario. Bajo su encantadora apariencia se esconde un peligro latente. Resulta que varios estudios realizados con ellos han revelado que una figura de estas características es una de las peores cosas que podemos dar a un niño cuando está en la bañera. Al estar huecos, el agua caliente que se cuela en estos juguetes crea auténticas colonias bacterianas en su interior. 

Aunque tras cada baño lo vaciemos de agua, la humedad que le queda dentro no puede ser eliminada fácilmente. Y puesto que el juguete acaba sumergido con cierta frecuencia y más agua se filtra a su interior, esta colonia crece sin cesar. Peor aún, cada vez que el juguete es apretado y estrujado por el niño, no solo embarca agua, también la libera. El agua que entra vuelve a salir arrastrando consigo bacterias del interior, que se vierten al agua de la bañera, lo que puede repercutir en la salud ya de por si delicada de los bebés y los niños pequeños. Para no extendernos demasiado: los juguetes de baño son básicamente insalubres.

Ante esto podemos hacer varias cosas. Podemos reemplazar el juguete cada pocos días (por ejemplo, cada semana) para no dar tiempo a que la colonia bacteriana se forme. Tras una semana de leal servicio, el pato puede ser vaciado de agua a conciencia y colocado en una estantería como pieza de adorno hasta el fin de los tiempos.

Podemos sellar con silicona el agujero que el pato tiene en su base, para asegurarnos que simplemente no le entra agua, cortando el problema de raíz. Perderá parte de su atractivo (el silbato ya no sonará al apretarlo) pero será mucho más seguro, que es de lo que se trata.

Finalmente, podemos sustituir los patos de goma clásicos (huecos) por figuras de animales de plástico o goma compactos (sin interior hueco). Al no tener un compartimento en el que acumular agua, el problema no llega a aparecer.

Aunque estemos todo el tiempo hablando de patos por ser el juguete de baño más común, hay que tener claro que todos los juguetes de baño con una boquilla o silbato que permita la entrada de agua y aire a su interior (por ejemplo, una pelota de plástico) presentan el mismo problema. 

Pero, si bien como juguetes de baño no son muy recomendables, los patitos de goma (que, a pesar de su nombre, no suelen ser de goma) son unos personajes muy coleccionables; divertidos, variados, duraderos, y por lo general baratos. Y eso, con los tiempos que corren, no es poco.

¡NOS TOMAMOS UNAS VACACIONES!

 COMUNICADOS GENERALES         

Presentado por... Pox.

Hola amigos. 

En El Planeta del Espacio vamos a tomarnos un pequeño descanso para desconectar un poco de la rutina. Para seguir emitiendo algo cada día sin calentarnos la cabeza, publicaremos material de archivo y sudokus… bueno, no. Sudokus no, mejor solo material de archivo.

En realidad, es mejor de lo que suena. Nuestro material de archivo son artículos propios que originalmente publicamos en otro lugar. En su momento dedicamos varios días a escribir y pulir estos artículos para que nos quedaran bien, mientras que para publicar algo a diario, como solemos hacer aquí, solo podemos dedicar a cada artículo unas pocas horas. 

Nuestras emisiones diarias desde El Planeta del Espacio son la mayor parte de las veces improvisaciones sobre la marcha, lo que nos va apeteciendo hacer a lo largo del día, pero el material que nos traerá nuestro amigo Librug lleva detrás (o lo intenta) un mejor trabajo de documentación. 

Este material no se ciñe estrictamente a nuestra colección de juguetes, libros, etc. por lo que se os hará más variado. Además, por mucho que se pulan y repasen, a veces se cuela algún fallito o errata, y el hecho de volver a publicarlos aquí nos da también la oportunidad de enmendarlos. 

Empezamos mañana. Estad atentos. ¡Habrá patos! 🦆