MIEDO EN EL ORIENTE EXPRÉS

EL TEMPLO DE LOS PERGAMINOS                                                                              ¡ALERTA DE EXPOILERZ!                                                                                              SEMANA TEMÁTICA DE TRENES

                                             Presentado por… el profesor Plot.

 

¡Ding-dong-ding! Señoras y señores pasajeros, les recordamos que no está permitido asesinar a otros viajeros con el tren en marcha, y recomendamos que esperen a que nos detengamos en las estaciones para llevar a cabo (con las debidas medidas de seguridad) cualquier crimen que tengan previsto cometer. Así mismo, rogamos al pasajero que embarcó un ataúd en el compartimento de carga que se asegure de dejarlo bien cerrado la próxima vez. Gracias por su atención, y esperamos que sigan disfrutando del viaje.   

Brian Jefford, un periodista inglés, viaja desde Francia a Estambul para cubrir una jugosa noticia. Su editor le paga un pasaje en el lujoso Orient Express. Es un viaje que él no se habría podido permitir, por lo que se dispone a disfrutar lo máximo posible de la ocasión: comodidad, exquisitas viandas, distinguida compañía, y los siempre cambiantes paisajes europeos.

Naturalmente, no va a ser así. En el tren viajan el Maharajá de Kamalpur con su enorme séquito y media docena de esposas, la princesa rusa Rasnikoff con su consorte, un pomposo coronel inglés retirado, un engreído senador americano, una de las amantes del rey de Bélgica… La situación política en Europa en esa época es poco estable, y la multiculturalidad esperable en un tren que atraviesa de un extremo a otro el continente más cargado de historia no es algo que guste a todos por igual. Ya antes de partir se produce un atentado fallido, un accidente mortal en las vías, y alguien introduce en el vagón de mercancías un cadáver en un baúl sin dar el correspondiente aviso de ello.

La primera persona con la que Brian entabla amistad es Nanette Renant, una delicada bailarina que parece tener alucinaciones sobre cabezas cortadas, y que junto con el periodista constituirá nuestra clásica pareja protagonista. También conoce a El Gran Maxwell, ilusionista y domador, o la voluptuosa millonaria Oriana Vetri. Cada persona en el tren parece tener una misión que cumplir, un pasado que ocultar, o un secreto que proteger.

Dos personas sin relación aparente son asesinadas en sus respectivos compartimentos. Cuando comienzan las investigaciones, muchos de los pasajeros las entorpecen todo lo posible, indignados, porque creen tener una posición social, dinero o títulos más que suficientes para quedar automáticamente fuera de toda sospecha. Para rematar las cosas, un artefacto explosivo colocado en las vías deja al tren detenido en medio de un paraje abrupto y nevado. Con la locomotora de vapor dañada, la temperatura en el interior del tren va igualándose poco a poco a la del gélido exterior.

El buen hacer del autor a la hora de desarrollar a los personajes en pocas líneas le permite dotar a la historia de un número elevado de ellos, a pesar del escaso volumen de páginas del librito. También nos ofrece varias tramas simultáneas, algunas de ellas entremezcladas con la principal y otras simples pistas falsas. Tendremos atentados, cabezas cortadas (quizá reales, quizá solo imaginadas, o quizá un poco de cada), un cadáver que desaparece de su ataúd, la posible presencia de un vampiro a bordo, pasados ocultos, retorcidos intereses económicos, indignados VIP´s gritando, protestando y exigiendo cada uno en su propio idioma… desde luego, no nos aburriremos.

El desenlace es también genial, un giro final al estilo de los giallos de Dario Argento, el llamado "Hitchcock italiano".

¡Nuestra semana temática de trenes está resultando bastante agitada! Afortunadamente, para mañana prevemos que el día será más tranquilo. Claro que también puedes bajarte del tren y ver otro libro de este autor pulsando aquí.

Miedo en el Oriente Exprés. 1984. Curtis Garland [Juan Gallardo Muñoz]. Selección Terror nº 583. Editorial Bruguera S.A.