UN DÍA EN HORRORLANDIA

EL TEMPLO DE LOS PERGAMINOS
¡ALERTA DE EXPOILERZ!

La colección de novelas juveniles Goosebumps (Pesadillas en España, Escalofríos en Hispanoamérica) fue increíblemente popular a principios de los 90. Era raro el chaval que no se hubiera leído al menos una. 

A España llegaron en el 95. A mí me pillaron ya bastante crecidito, haciendo el servicio militar obligatorio, y aun así la curiosidad me picó tanto que entre flexiones, carreras y marchas, encontré tiempo para leerme unos cuantos. Solo la colección principal ya constaba de 60 títulos, y eso contando únicamente los publicados en castellano, porque no todos se tradujeron. Pero a esta siguieron varias más.

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-Pesadillas 2000, que era más de lo mismo, con otros 25 títulos. 

-Casi fantasmas, donde personajes y trama se mantenían de cada título al siguiente, con 8 libros.
-Horrorland con 12 libros que también se continuaban entre ellos, formando una megahistoria. 
-La calle del terror, que eran un poco más serios, con 34 libros. En realidad esta colección es anterior a Pesadillas. El autor los concibió como historias de terror para adultos, no para niños, pero al parecer ninguna editorial se interesó por ellas, y tras el éxito de Pesadillas fueron reescritos para amoldarlos a su nuevo estilo.

-Los fantasmas de Fear Street, del estilo de los anteriores, pero volviendo a subir un poquito el tono de los relatos, con 35 libros más. 
-Historias de Pesadillas, que son recopilaciones de historias muy cortas, del que solo salieron 6 números, con una decena de relatos en cada uno. 
-La casa del terror, que eran más historias estilo Pesadillas, con 10 libros, creo.
-Los Thrillers de R. L. Stine, que estaban enfocados principalmente a universitarias, y cambiaba los monstruos por chicos guapos pero siniestros, de los que salieron 18 números. 
-Slappyworld, que son relativamente recientes y están protagonizados por Slappy, un muñeco de ventrílocuo que está considerado como el villano mas representativo de Pesadillas, y ha aparecido en varios libros repartidos entre las distintas colecciones. Tiene 14 títulos dedicados a él por el momento.
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Son más de doscientos libros en total, que salvo en el caso de los Thrillers, amenudo comparten lugares, criaturas y protagonistas. Stine sigue escribiendo, y sus libros antiguos se siguen reeditando, a veces cambiando el nombre de la colección o el título del libro, al pasar éstos por las manos de editoriales diferentes cada una con sus propios traductores, por lo que es difícil hacer un seguimiento exhaustivo de su obra.

También hubo una colección de 26 librojuegos titulada En busca de tus Pesadillas, una serie de TV de imagen real, algunos juegos de mesa, videojuegos, y tres películas de la serie Casi fantasmas; una independiente llamada No lo pienses, y dos de Pesadillas. Y por descontado, tuvo muchos intentos de imitación, algunos de los cuales llegaron hasta España, como las colecciones Para no dormir o Colegio Calavera. 

Es difícil explicar porque tuvieron tanto éxito. Probablemente se debió a una combinación de factores: estaban muy enfocados a esa franja de edad en la que los cuentos infantiles ya no atraen, pero las novelas “serias” todavía parecen aburridas. Estaban llenos de objetos malditos y monstruos, muchos de ellos clásicos como momias u hombres lobo, pero muchos otros inventados, y algunos bastante originales. Aunque la estructura era siempre la misma (parecían escritos con una plantilla) la temática era muy variada. 

Las portadas  (todas del mismo ilustrador) eran también muy llamativas, intrigando más que asustando a pesar de lo que se mostraba en ellas. Algunos de los elementos que aparecían en las portadas estaban resaltados con tinta luminiscente que brillaba en la oscuridad. En esa época cuando un fabricante producía cualquier cosa que brillara en la oscuridad le faltaba tiempo para anunciarlo a bombo y platillo, pero en las portadas de estos libros no había ninguna referencia a ello. Esto podía provocar que tras una tarde de lectura, algún chaval se llevara un pequeño sobresalto adicional al apagar la luz de su dormitorio para descubrir poco después que algo brillaba allí donde había dejado el libro.

Quizá lo más importante de todo es precisamente eso, que estos libros proporcionaron a los niños esa pequeña dosis de terror inofensivo y controlado que, como cualquier otra emoción, es una parte indispensable del desarrollo, pero que muchos padres sobreprotectores niegan sistemáticamente a sus hijos, prohibiéndoles ver películas de miedo o hacer actividades demasiado intensas o emocionantes. Camuflados como cuentos que los padres no se molestaban en leer antes de dárselos a sus críos, los libros de Pesadillas cubrieron esa necesidad innata de enfrentarse al terror de toda una generación de preadolescentes.

A mis más de cuarenta años, sigo comprando los que me encuentro en tiendas de segunda mano y mercadillos (excepto los Thrillers ^_^). No son obras maestras de la literatura ni mucho menos, y tienen el defecto de abusar en exceso de las falsas alarmas. Durante la primera mitad del libro, todos o casi todos los capítulos terminan con el protagonista gritando porque un monstruo se abalanza contra él, va ser aplastado por algo, o va a sucederle algo horrible de forma inminente. Al inicio del siguiente capitulo todo resulta ser producto de una broma o una confusión. Pero al final de ese capitulo ya está otra vez en peligro de muerte, que al inicio del siguiente vuelve a descartarse… es algo continuo, y a la larga, agotador. Hacia la mitad del libro todos estos peligros que hasta ese momento han resultado ser falsos, se nos presentan como reales, y de nuevo cada capitulo termina con un anzuelo que tira de nosotros hacia el siguiente. Es el estilo del autor, y en eso no me voy a meter, pero repetir la misma estructura durante doscientos libros me parece excesivo.

El texto, además, se notaba alargado. Siempre había algunos capítulos que parecían sobrar. Lo que el libro tenía que contar se podría haber condensado en dos tercios o la mitad de las páginas, pero obviamente el objetivo era vender. Más páginas justificaban mayor precio de venta, y al mismo tiempo estandarizar el volumen de los libros (añadiendo relleno a los que quedaran más cortos) era una forma de unificar el formato y abaratar el coste de producción.

A pesar de esto, Pesadillas fue una de esas colecciones de libros que hizo que muchos niños que hasta ese momento solo habían leído por obligación, para hacer trabajos escolares, comenzaran a hacerlo voluntariamente, y creo que solo por eso ya merece reconocimiento.

Un día en Horrorlandia es el nº 16 de esta colección, pero el primero publicado en España, ya que la numeración original no se respetó. 

Comienza con una típica familia: papá, mamá, hijo, hija (que hace además el papel de narradora) y amigo del hijo, apretujados en un coche, atravesando un paraje desértico y tratando de hacerse creer unos a otros que todavía no se han perdido. Buscando cualquier rastro de civilización, terminan en un extraño parque de atracciones llamado Horrorlandia, que parece extenderse a lo largo de varios kilómetros. Los trabajadores del parque, que van todos disfrazados de horrores (monstruos verdes y gordos con grandes cuernos y colmillos) les invitan a pasar el día gratis.

El parque, a pesar de su tamaño, parece casi vacío. Se cruzan con unas pocas parejas de miradas huidizas acompañadas de niños llorosos y aterrados. Los horrores a los que interrogan en busca de información se muestran indiferentes o crípticos en sus explicaciones. Las atracciones tienen un aire siniestro, y la sospecha de que podría haber un peligro real en todo ello es algo palpable. Los niños se separan de los padres y prueban diversas atracciones, en todas las cuales hay algún momento en el que tienen la impresión de ir a morir o de haber quedado atrapados para siempre. Pero tan pronto como la atracción termina, corren instintivamente a probar otra.

Finalmente adultos y niños se reúnen y se disponen a salir, pero los horrores (que por fin se revela que no son humanos disfrazados, sino que ese es su verdadero aspecto) los conducen hasta un oscuro recinto, donde les anuncian que para marcharse deben sobrevivir durante cincuenta segundos… y a continuación sueltan sobre ellos una autentica jauría de monstruos.

Cuando el tiempo termina y la niña (que había estado a punto de ser aplastada por una gigantesca criatura) recobra el aliento, escucha la voz de uno de los horrores anunciando felizmente por megafonía: 

-“¡Tenemos un nuevo récord! ¡Tres de los cinco visitantes siguen vivos!”...

Dentro de lo que cabe, este es uno de los libros de Pesadillas que terminan bien, porque en algunos de los que he leído los protagonistas salen bastante más malparados.

El parque de Horrorlandia y sus "simpáticos" horrores volverían a aparecer en el nº 13 de Pesadillas 2000 (Regreso a Horrorlandia) y es el lugar en el que transcurren la mayor parte de los doce libros de Horrorland.  

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One day at Horrorland. 1994. R.L.Stine. Pesadillas nº 1. Publicado en 1995 por Ediciones B S.A.